历史进化观

即认为历史是不断进化的，而人们治理社会的方法也应不断变化的观点。中国历史上许多进步的历史学家，在自己的史著中都程度不同地表现了这种历史观。

司马迁撰《史记》，常从进化的观点对社会政治制度的变革历史进行考察，反对不考察历史实际而蔽于偏见的思想。他在《六国年表序》中说：“秦取天下多暴，然世变异，成功大。”指出秦的统一乃是历史发展的必然趋势，肯定了秦统一的进步意义和历史功绩。

刘知几著《史通》，认为历史是变化的，不断进步的，“古往今来，质文递变”(《史通》卷1《六家》)，每个时代都有其不同的特点。研究历史的人，应该“考时俗之不同，察古今之有异”(《史通》卷6《叙事》)，根据时代的特点来处理一切问题。反对那种“事有贸迁，而言无变革”(《史通》卷5《因习》)的不通世务、不合时宜的复古思潮。

杜佑撰《通典》，在评述历史上关于封建制与郡县制的争论时，肯定了秦始皇统一六国后，废封建、置郡县的历史功绩，指出这是“古今既异，形势亦殊”(《通典》卷147，《州郡》4)。同时，又以汉代实行封建而有七国之乱，西晋再行封建又有八王之乱的历史事实，得出“欲行古道，势莫能遵”(《通典》卷31，《职官》13，《王侯总叙》)的著名论断。

王夫之著《读通鉴论》，认为历史发展的总趋势和总方向，是由野蛮而日趋文明。随着历史的每一进步，“风教日趋于画一。而生民之困亦以少衰”(《读通鉴论》卷20)，“世益降，物益备”(《读通鉴论》卷19)，人民的物质、文化生活，总是在不断地向前发展着。

以上所举历史进化观的积极意义，在于它否定了历史循环论和形而上学历史观，把发展引入了历史领域，提出历史是进化、发展的见解，为社会改革、社会进步制造舆论。