古事记

日本文学史上最早一部文学作品。日本自“大化革新”(645)后逐步走上以天皇为中心的中央集权国家的道路。约于七世纪后半叶，天武天皇出于巩固天皇统治的目的，命舍人(天皇或皇子的近侍小吏)稗田阿礼诵记“帝继”(也称“帝皇之日嗣”，主要记录皇位的继承与皇室的族谱)和“本辞”(为上古诸事，即神话、传说之类)，但天武天皇在世时未得完成。天明天皇继位后命太安万侣(?―723)撰录稗田阿礼所述，最后成书于和铜五年(712)。本书共3卷，卷首附序文一篇。上卷为“神代卷”，记录了有关创造天地、民族等的神话、传说。中卷为“神皇记”，写神武天皇至应神天皇的历代传说，神话色彩依然很浓厚。下卷记载了仁德天皇至推古天皇的较为接近史实的事迹，反映了天皇家族间争权夺利和“万世一系”的世袭思想。本书贯穿始终的虽是以皇室为中心的国家统一和发展的政治意图，但也收录了大量流传于各氏族间的神话、传说和歌谣，这正是该书的价值所在。如上卷中的“出云系神话”生动地描写了被逐出天界后斩杀八岐巨蟒，为民除害的英雄――须佐之男命;又如中卷中的多次奉命出征，最后反遭谋害的倭建命的悲剧故事，也写得十分动人。书中还收录了具有明朗、自然、质朴等特点的歌谣113首，其中《久米歌》和《八千矛神求婚歌》写得尤为生动，富有文学色彩。本书用古汉语和汉字注音的方法写成，较好地保存了口头文学时代的风貌;不仅为日本民族的书面文学开辟了先河，而且也是研究日本古代历史、生活习俗等的重要资料。文学史上称本书与《日本书纪》(720)为“记纪”。