古代的成年礼和

苏南水乡的“头”

古代，男女行成年礼的年龄不同，做法也不同，男子成年礼叫“冠礼”，女子成年冖叫“笄礼”，成年礼标志着由少年转入成年，社会承认并接纳他(她)进入成人行列，从此，他(她)在社会上成为一个独立的人，享有权利和义务。古代用发式或头饰来标示人的年龄阶段。幼年时，是把头发扎成状如一对牛角的小髻，谓之“总角”，所以幼年又叫“总角之年”。童年时，儿童不戴帽子，将头发下垂，谓“垂髻”，所以童年又叫“垂髻之年”。女子到了十五岁，家里人为她把头发盘起来，并用“笄”簪好，谓之“及笄”，女子及笄即为成年了。

男子到了二十岁，戴上帽子，谓之“弱冠”。《礼记?曲礼》曰：“男子二十，冠而字。”意即加冠之后，意味着男子走上社会，必须另起字号。平时在家自称或被长辈称呼是，用名;到了社会上被别人尊称，则用字。一个男子只有“冠而字”，才具备择偶成婚的资格。近代，男子“加冠”已不见了，但女子“及笄”还可见。在苏南水乡，少女年满十三岁，要举行“留头发”仪式，在举行仪式的那天，少女的发式由梳发辫，改为结“”，此后，她便一直要梳“头”。“”即是将头发束成发髻，盘在头后，再用银簪子簪好。银簪即类似于古代的“笄”。当天，少女的亲友要来庆贺，而银簪、银梳等头上银饰品，常常就是亲友携来的贺礼。近几年，这一带少女梳“”头的少见了，但“留头发”的做法仍然可见。

如今，有的学校和单位，为年满十八周岁的学生举行“公民宣誓仪式”，国家法律规定年满十八周岁即成为公民，并可领取到身份证。举行“公民宣誓仪式”，这与在我国沿续了二千多年的成年礼是一脉相承的。