古朴典雅的寿衣

苏南水乡老年妇女年满50岁，要选择闰年缝制寿衣，是准备逝世时自用的。寿衣的式样、色彩、质地、缝制和穿着，相沿成习，古朴典雅，具有明显的礼仪服饰特征。

有大兜，匝头用，黑绸面，灰布里，在兜的正中缀白色小玻璃珠。内衣是白色纺绸做的大襟短衫。外衣有蓝绸大襟夹袄和棉袄，大红绸对襟夹加衫，衣长过膝;茄紫色素绣对襟夹披风，领圈和胸襟做全镶滚边或独龙滚边，袖口不滚边。裤子为蓝绸夹裤，裤脚滚黑素缎宽边;大红绸夹长裙，色彩与红衫相同，裙的幕面和边缘滚黑素边(丧偶的妇女则做黄色绸长裙)。在披风外面腰束黄布汗巾。身揩黄布香袋。在汗巾和香袋上书写自己的姓氏和名字，并盖有多处著名寺庙的钤记。小腿束膝裤，用蓝黑绸分三段拼成的圆筒状膝裤，用黄布带系扎。穿白布袜，着“仙桥荷花”或“三荷花加万年青”纹样的寿鞋。寿鞋的底不纳，仅用线绣简单的“扶梯”图案，有“脚踏扶梯步步高”的寓意，认为死者穿着这双鞋，踏着扶梯进入天堂，也有祝其一家步步高，一年更比一年好的意思。水乡的老年妇女，大多烧香信佛，寿衣中的汗巾、香袋上的钤记其实都是她们晚年生活的写照，都表示自己是虔诚的佛教信徒，寿鞋上的纹样均有祈求死后不入地狱，登入天堂的意思，具有浓厚的宗教迷信色彩。

寿衣中的蓝绸棉袄、夹裤，其质地、色彩和式样，与新娘子的“贴肉棉袄夹裤”完全一样，说明这套衣服对于妇女人生转折时期有重要意义。

寿衣特别引人注目的是大红绸衫，茄紫绸披风，大红绸长裙和膝裤，其色彩、式样与北方寿衣皆素色不同，也与南方日常服饰有别。