吴敬梓

清代小说家。字敏轩，一字文木，安徽全椒人。23岁考取秀才，但未能中举。出身仕宦之家，后家业衰落，于33岁时移居南京。安徽巡抚曾荐其应博学鸿词试，以病不赴。常与当地文人聚会，饮酒赋诗。晚年生活益贫困，靠卖文及友朋接济度日。客死于扬州。其诗、词、赋皆善，尤以小说著称。所作《儒林外史》，以淋漓酣畅之笔墨，刻画当时士大夫之丑恶面目，深刻批判了科举制度和封建礼教，为我国古典讽刺小说杰作。另有《文木山房集》。参见“儒林外史”。

清代小说家。字敏轩，号粒民，晚年号文木山人、文木老人、秦淮寓客。全椒(今安徽全椒)人。出身于官宦世家，曾祖兄弟五人，有四人举进士或探花，祖父辈也多显达之人。父吴霖起，为康熙年间拔贡，做过几年江苏赣榆县教谕，家道由此衰落。敬梓早年丧母，14岁随父到赣榆任上。其父为人方正，不慕荣利，对他有一定影响。敬梓少聪颖，才学过人，20岁中秀才，后屡试不第。23岁父丧，因不善营生，又好善乐施，挥霍无度，不久家产尽空，“乡里传为弟子戒”。33岁移居江宁，靠卖文和亲友接济度日，有时竟数日断炊;冬日亦无资取暖，与友人“乘月出城南门，绕城牒行数十里，歌吟啸呼，相与应和”，“入水西门，各大笑散去”。夜夜如此，谓之“暖足”。36岁时，安徽巡抚赵国麟荐他应博学鸿儒词考试，敬梓此时已绝意仕途，故称病未赴，开始撰写《儒林外史》，历时十年乃成。1754年10月28日客死扬州，归葬南京。

《儒林外史》为其代表作，全书五十五回，三十余万字，三百多人物，其中主要人物五六十，以士林为描写对象，旁及官师山人，市井细民，旨在揭露封建科举制度对知识分子的毒害和封建末世下的人情世态。为避祸文字狱，特将小说背景写作明代，书中人物故事实取材于当世，致使《儒林外史》有诸多筚路蓝缕之功。鲁迅评说：“迨吴敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指

时弊，机锋所向，尤在士林;其文又戚而能谐，婉而多讽!于是说部中乃始有足称讽刺之书。”(《中国小说史略》)《儒林外史》为以后讽刺小说的发展开辟了道路，晚清以《官场现形记》为代表的一派谴责小说与此有紧密的渊源关系。《儒林外史》开创了以小说直接评价现实生活的范例，是现实生活的一面镜子。敬梓从儒林中来，看得格外分明，人物的世相声态，皆现于纸上，无所遁其形，“读之者，无不可取以自镜”(《闲斋老人序》)，身世应酬，“无往而非《儒林外史》”。在结构上，“全书无主干，仅驱使各种人物行列而来，事与其来俱起，亦与其去俱讫，虽云长篇，颇同短制。”(《中国小说史略》)这种独特的形式，便于安排主干以外的各类人物故事，反映更为广阔的社会内容，嗣后，《二十年目睹之怪现状》、《官场现形记》、《孽海花》、《文明小史》等谴责小说，均在结构上心摹力追《儒林外史》，但都望尘莫及。《儒林外史》虽在思想艺术上存在不足，甚或败笔，但瑕不掩瑜，未曾影响它在小说史上的重要地位。吴敬梓还著有《诗说》七卷，已佚;《文房山木全集》12卷，余存七卷。1949年发现的《金陵景物图诗》，当为晚年所作。