四始

诗经学术语。始见于《诗大序》。其后解说不一，但都是以儒家思想来理解《诗经》。东汉郑玄认为，《风》、《小雅》、《大雅》、《颂》四者为王道兴衰之所由始，因而称四始。西汉司马迁《史记?孔子世家》指出：“《关雎(jū拘)》之乱，以为《风》始，《鹿鸣》为《小雅》始，《文王》为《大雅》始，《清庙》为《颂》始。”

出自汉《毛诗序》。对于“四始”，后人有不同的解释，“四始”具有不同的内涵。司马迁《史记?孔子世家》：“《关雎》之乱，以为《风》始;《鹿鸣》为《小雅》始;《文王》为《大雅》始;《清庙》为颂始。”这里，“四始”指四类诗。郑玄言“风也，小雅也，大雅也，颂也，此四者，人君行之则为兴，废之则为衰。”“四始”是人君行为的准则，又《郑笺》云：“始者，王道兴衰之所由。”将“四始”看作是王道兴衰的根据。陈奂《诗毛氏传疏》认为这里是总论全诗，风、大、小雅、颂皆以文王诗为始：“《关雎》风始，《鹿鸣》小雅始，《文王》大雅始，《清庙》颂始。”《诗?纬汛历枢》云：“《大明》在亥，水始也;《四牧》在寅，木始也;《嘉鱼》在巳，火始也;《鸣雁》在申，金始也。”这纬书之别说。在《毛诗序》中，第一句有“《关雎》……风之始也”句，“四始”之意当袭司马迁之说，即指四类诗。