土地崇拜

土地是生命赖以生存和发展的载体和基础，同时也是生命的最终归依之处。因而人们常云：“(生命)来自于土归于土。”在人们的生活中，土地受到仅次于天的崇拜和礼敬，且常与天并列，遇有祭拜之事，多为先祭天地，再祭其他，天地永远排在诸神之前。

人们认为，土地是有生命的，亦有其神灵。撒拉族的《耶尔特仁根冬巴合》(即地震神话)中说：大地是由大地黄牛顶在两支角上的，而大地黄牛则站在一条很大的鱼的背上，鱼漂浮在海面上，如果某个地方的人干了坏事，黄牛身上负责管理这个地方的牛毛就会颤动，此地便会发生地震。从某种意义上说，这只黄牛其实就是大地之神。撒拉族还禁止小孩用木棍击地，认为地是有生命的。藏语中土地神被称作“域拉”，是地域保护神。藏传佛教中的护法神之一十二丹玛，原本是苯教中所供的地之女神，是藏族人民早期信奉的区域土地神。藏族群众所信奉的山神其实也是土地神。现在玉树地区从事农业生产的藏族人民还信奉地神，认为其不可触犯，否则庄稼会遭霜冻，他们往往以煨桑、祈祷、请喇嘛念经等方式对地神予以礼敬。汉族对土地的崇拜主要表现为崇祭土地神。“民无土不立”，对土地神的信仰在很古的时候就形成了，这就是古籍中常见的“社”。相传，社神是共工的儿子句龙，因能平水土，故被奉为社神。在封建社会，祭祀社神被中央政权所垄断，在春秋两季，由天子主持举行盛大的祭祀仪式。因而，民间所祭祀的土地神便成了具体的地方保护神，俗称“土地爷”。其管理区域有限，一般只限于本村或本乡，有专门的庙宇，但都极为简陋。土地神的形象多为身穿长袍、须发皆白的老人。直到现在，青海农业区的一些村落中亦可见土地庙，人们对土地的崇拜依旧存在于思想意识中。

与土地崇拜相伴，民间还有方位神崇拜。这是由古代的阴阳五行学说发展而来的，其中还包含了四季神信仰。人们认为：中央为土，其色黄;木配东方，代表春天，其色为青，有“左青龙”之说;金配西方，代表秋天，其色为白，有“右白虎”之说;火配南方，代表夏天，其色为红，有“下朱雀”之说;水配北方，代表冬天，其色为黑，有“上玄武”之说。青龙、白虎、朱雀、玄武(黑色龟)又称“四象神”。另外，东、西、南、北、中还各有神灵，分别为句芒、蓐收、炎帝(或祝融)、颛顼和黄帝，而以黄帝(土神)为首。