土德

五行中土的性质和象征意义。五行一词，最早见于《尚书?洪范》：“鲧堙洪水，汨陈其五行。”原始的五行观念，以为五行是组成世界万物的基本要素，五行的性质，主要是人们所认识的该物质的自然属性。《尚书?洪范》曰：“土爰稼穑，……稼穑作甘。”只是认为土有能滋生草木谷类的特点，而百谷之类，食之有甘味。五行观念被运用于天文学之后，土便有了方位和季节上的意义，《史记?天官书》云：“历斗之会以定填星之位，曰中央土，主季夏。”邹衍的五德始终学说，排列五行相生相胜顺序以解释历史变化。该顺序从土开始，以后又重新回到土，土又代表尧舜之世。《吕氏春秋?应同》曰：“土气胜，故其色尚黄，其事则土。”至西汉董仲舒，土德在五行中有了突出地位， 《春秋繁露》云： “土，五行之中也;”“土居中央，谓之天润;”“土者，天之股肱也，金木水火虽各职，不因土方不立。”东汉班固撰《白虎通》，于此点更有发挥： “土在中央者，主含万物，……比于五行最尊，故不自居部职也。……土尊，尊者配天。”故土德为天子之德。土因方位居中和象征黄色，为封建时代的皇帝所喜用，如清代，大黄便为天子专用之色，别人擅用便有杀头之虞。在古代，五行观念还被医家采用，土代表脾，而肝有制约脾的作用，肝属木，中医称“木克土”。