2.森林与草原

森林与草原是最重要的生态环境系统。截止1994年底，全省林业用地510.1万公顷，其中：有林地194.8万公顷，灌木林171.8万公顷，疏林地40万公顷。全省森林覆盖率为8.86%，低于全国平均水平5.04个百分点。尽管甘肃在森林保护方面付出了巨大的努力，但森林遭受破坏和林地面积缩小的问题仍未从根本上扭转。如祁连山水源；涵养林区生态恶化的问题就是例证。被称为河西地区“命根子”的祁连山林区，林地面积共265万公顷，期间发育着2 800多条冰川，冰川储水量954亿立方米，为56条河流提供着几十亿立方米的水资源，但森林覆盖率已由50年代的22.4%减少到90年代初的14.4%, 许多冰川以每年10米以上的速度在退缩， 河流出山径流量40年来减少了18%, 河西北部沙漠正以每年3—5米的速度南移。
草原管理和保护情况也不容乐观。截止1994年底，全省草原面积1 551.75万公顷，占全省土地总面积的34.37%，其中人工草场和改良草场63.87万公顷，仅占草场面积的4.1%。由于大部分草场超载过牧、病虫鼠害严重，目前草场退化、沙化面积已占草场部面积的30%以上。