地藏节

地藏是在释迦既灭以后，弥勒佛未生以前，世间众生赖以救苦的一尊菩萨。地藏菩萨曾经发誓：他要在普度众生之后始愿成佛，因此常常现身于人、天、地狱之中，救助苦难。他说：“我不入地狱，谁入地狱。”人们把地藏菩萨作为他们在呼告无门的现实社会里的精神寄托。各地供奉地藏的庙宇，每年七月三十日，即地藏生日，都要举行大型祭祀活动。这一天，善男信女必须敬拜。特别是池州九华山相传是地藏转世金乔觉修行圆寂之所，辟为地藏的道场，这一天举行九华庙会，游人、香客如织。芜湖广济寺相传是金乔觉上九华山前卓锡之地，这一天也举行盛大的地藏节。

农历七月三十，是地藏王生日。据佛教传地藏是在释迦以后、弥勒佛未生之前世间众生赖以救苦的一尊菩萨。人们把它作为在呼告无门时的精神寄托――以慈祥面目出现的阴司宰。南京清凉山相传为地藏菩萨修炼之所，是日香火鼎盛，游人如织。苏南在墙脚路边插棒香，燃烛按家庭人口每人一对。乡下有叠缸为塔或叠瓦为塔者，中供地藏王像，四周燃灯，谓之“塔灯”。武进乡下沿河插棒香，棒高约二三寸，下部涂红绿颜色，香将燃尽时，小孩拔香到处奔跑，火光闪烁称“玩火球”。晚上放水灯，取半爿蚌壳，注油燃灯芯，放流水面。常熟把这种灯点在门前，称“地藏灯”。传说地藏王一年到头不开眼，只在这天开眼，若见遍地香烛辉煌，便愿保佑众生。如这天下雨，地藏王不开眼，则人间不太平。苏州借此日烧“久思香”，又称“九四香”，纪念元末起义首领姑苏王张士诚，因害怕明朝统治者追究，故用谐音“狗屎香”。