垄断恰克图中俄贸易的山西商人

恰克图位于库伦(今乌兰巴托)以北约350公里处，在清代中俄边界(今蒙苏边界)上。雍正五年(1727年)，中俄订立《恰克图条约》，以该处为通商之地，作为中俄商品交易市场。恰克图市场分为中俄两个贸易市圈，俄国市圈称“恰克图”;中国市圈称“买卖城”。两国市圈毗连，中间有一木栅相隔。

恰克图的中俄贸易影响很大。马克思曾说：“叶卡特林娜二世统治时期订立的条约规定下来的贸易，是以恰克图为主要的(如果不是唯一的)活动中心，恰克图位于西伯利亚南部和中国的鞑靼交界处、在流入贝加尔湖的一条河上、在伊尔库茨克城以南离城约100英里。”“由于这种贸易的增长，位于俄国境内的恰克图就由一个普通的要塞和集市地点发展成一个相当大的城市了。”

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据何秋涛《朔方备乘》卷四十六记载：

所有恰克图贸易商民，皆晋省人。由张家口贩运烟、茶、缎、布、杂货，前往易换各色皮张、毡片等物。初立时，商民俗尚俭朴，故多获利。

《1868年天津海关册》记述：

截至1861年为止，俄中贸易的最大中心，是在西伯利亚的边境城市恰克图，那里有一个俄国商人协会，这些商人全部都是属于第一等的行会的。他们半个多世纪以来，垄断了对中国的易货贸易。他们是和一个性质相同的山西帮通商的。这个山西帮就住在和恰克图相毗连的买卖城。该城恰好就在中国的边境以内，和俄国的恰克图只隔着一个中立的露天广场。

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清末有人亲历其地，记述买卖城的商号情况是：“东西向有一条街，约有半里长，名横街，较大的商号有福源德、天和兴两家。南北向有三条街，皆不到一里长。中间一条街名中巷子，较大的商号有大升玉、恒隆光、锦泰亨、久成庆等四家。东街名东巷子，较大的商号有独慎玉、永玉恒、天庆隆、祥发永等四家。西街名西巷子，较大的商号有公合盛、璧光发、天合兴、永光发、大泉玉等五家。恰克图没有北京‘外馆’所经营的商业，都是晋帮商号，经营的出口货以红茶、砖茶、白绸为大宗。”

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在恰克图的山西商号中，以榆次车辋镇常家历时最久，自常万达始，子孙相承，历经乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统七朝150余年。常氏商号由初期的“大德玉”扩大到“大升玉”(道光八年立)、“大泉玉”(道光二十五年立)、“大美玉”(同治五年立)、“独慎玉”(光绪五年立)等四个联号，皆设于恰克图。晚清时常氏四联号在恰克图十数个较大的山西商号中，堪称翘楚。

其次为发迹于东北的巨商太谷曹家。曹氏在恰克图设有“锦泰亨”、“锦泉涌”二庄，主要经营茶叶、绸缎的出口。其经营资本及经营规模，为恰克图众商号之冠。

此外，祁县乔家的“恒隆光”号，汾阳牛氏的“璧光发”，在恰克图亦有相当规模。“大盛魁”的对俄贸易，在恰克图也占有举足轻重的地位。

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恰克图对俄贸易，以茶叶为大宗。茶叶及其他货物，全由商号自己采办、运输。采办茶叶，咸丰以前是在福建武夷山区，后转移至湖南、湖北。由产地先运至张家口，此段路程遥远，山重水复，水路行船，上岸或车装或畜驮，旷日持久，数月至半年方能抵达。

张家口至恰克图，路程有3000多华里，地旷人稀，气候恶劣。夏秋二季以马和牛车为主，马可驮80公斤左右，牛车可载250公斤左右。冬春二季由骆驼运输，骆驼可载200公斤。还有一种骆驼拉的驼车，也用作运输工具。在广袤的塞外运输线上，牛、马、车辆、骆驼都是结队而行，首尾相衔，迤逦行进。“绵绵斯道，几不逢人。自米盐薪水，无不咸备。百里逢井，数日不见人为常事。水味则苦碱而外，腥且臭，浊且涩，犹宝如玉液。长途举火，马矢代薪，炊灶作食。或带水适断，马矢难得，则并日而食”。

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旅途之险恶，难以想象。山西商人以其坚韧不拔的精神，一代接一代跋涉在这古老的国际商路上，给当时还十分落后的西伯利亚地区输入生产和生活用品，对改变西伯利亚各族人民的生活条件、促进经济文化的发展做出了一定的贡献。