城隍神

神名。即古尊奉的城镇守护神。《礼记?郊特牲》： “天子大蜡八”中所说的蜡祭八神，其七为水庸，相传就是后来的城隍。据赵翼考证，“城隍” 一词最早出现于《易经》 中的 “城复于隍也”。至于祭祀城隍，始见于《北齐书?慕容俨传》。据《隋书?五行志》记载，南北朝时期的梁代，梁武陵王时“祭城隍神，将烹牛，有赤蛇绕牛口”可知当时南方亦祀城隍。隋唐时期，起初因祭祀城隍的习俗仅流行于江南一带，故在唐初未被列入王朝的祀典。但中唐以后，各州郡相继设立城隍祠，唐代张说、张九龄、韩愈、李商隐等的文集中都有祭城隍文。杜甫亦有“十年过父老，几日赛城隍”的诗句。后来历代王朝皆将祭祀城隍列入祀典，多用以求雨、祈晴、禳灾之事。据《月令粹编》记载，明代初年，以五月十一日为都城隍的诞辰，皇帝还特别下诏，遣令使臣前往致祀。到了清代，祭祀城隍的仪式更加盛大。

浙江各地均有城隍庙。各地城隍大多为真人，因有德于民，被民间供奉为神。如蒲岐城隍庙在城内东门，据《蒲岐新志》载：城隍名叫陈函玉，太平县人，以发粟赈饥有德于民，由乾隆帝敕封为城隍。旧时，蒲岐城隍每年有两次出巡，一次是农历正月初十，俗称“迎城隍”；一次是中元节（农历七月半），称“城隍爷散粮”。场面宏大，成为地方一大风俗。

城隍神原是田间沟渠之神，随着城市经济的发展，逐渐演变为城镇的保护神。明清以来几乎每个县治都有城隍庙，有的城隍庙供奉的是当地历史名人，如苏州以春申君为城隍神，徐州以纪信为城隍神。城隍神兼管阴阳两界，无论天灾人祸、邻里纠纷，他都要过问。碰到重大疑难，尤其是发大咒、告阴状，都得请城隍老爷秉公发落，主持公道。人死之后，亡灵必先到城隍庙投报。每年要举行三次 “烧香会”，至时城隍神出巡，在城镇主要街道游行，旌旗招展，仪仗威严，鼓乐喧天，声势颇壮。第一次是清明节出巡，保佑全年风调雨顺，国泰民安; 第二次是端午节出巡，为民驱送瘟神; 第三次是中元节 (七月十五) 出巡，为民消灾斋孤。苏州、无锡一带有在清明、中元和十月朝三节，抬城隍出会。吴江黎里在八月十六有 “城隍夫人会”，当神像经过店铺或大户人家，则以纸花送城隍夫人，喜娘为之插戴，次日将花赠人，可以压邪。徐州城隍庙在正殿供城隍爷、城隍奶奶坐像，在寝殿供城隍爷、城隍奶奶卧像，不孕妇女可以来这里跪拜求子。