夏代历史的基本特点

继陶唐氏和有虞氏之后，夏后氏的文化进入了发达期，并于公元前21世纪前后建立了夏朝。人们通常所说的夏朝，实际上并非统一的中央王朝，而是以夏后氏为主体，包括众多独立族邦在内的族邦联盟。

夏朝是在邦国林立的环境中建立的。相传夏禹时有诸侯万国，“禹合诸侯于涂山，执玉帛者万国”(《左传?昭公七年》);“当禹之时，天下万国”(《吕氏春秋?用民》)。这些所谓的“诸侯”和“万国”，实际上是大小不等、文明程度不同的家族或宗族城邦，亦即早期城市国家。它们活跃在夏初的历史舞台上，出现了万国并立的城邦局面。夏朝的历史是以族邦联盟的形式起步的，而且始终是一个族邦联盟，这种格局贯穿于有夏一代，其间虽有历史变迁，但族邦联盟这一基本特征始终未改。据文献记载分析，夏朝的族邦联盟大致由以下族邦构成：

一是夏后氏族邦。《史记?夏本纪》太史公曰：“禹为姒姓，其后分封，用国为姓，故有夏后氏、有扈氏、有男氏、斟寻氏、彤城氏、褒氏、费氏、杞氏、缯氏、辛氏、冥氏、斟戈氏。”由此可知，姒姓的夏后氏之族类至少有12族之多。其中夏后氏为王族，古代后、王同义，夏后即夏王也，夏后氏亦即夏王族，是夏朝的中坚。其余11族为夏后氏之分支，同王室有直接的血缘关系，是夏朝的重要支柱。

二是颛顼部族邦。颛顼部属古夷人的一支，与夏后氏的交往由来已久，两者之间有着传统的联盟关系。颛顼部有许多分支，夏朝建立后，同夏后氏结盟的主要是其中的“祝融八姓”及其族类。祝融为颛顼之后，史有明载：“颛顼氏有子曰犁，为祝融”(《左传?昭公二十九年》)。据《国语?郑语》记载，祝融八姓分别为己、董、彭、秃、?、曹、斟、芈等姓。其族类有的立国于夏代，为夏后氏之盟邦;有的则立国较晚，延祚于商周。祝融八姓中活跃于夏代的有己姓的昆吾、顾，董姓的糸夷氏、豢龙氏，彭姓的韦国等。史称昆吾为“夏时诸侯伯”(《世本?氏姓篇》)，即夏代的诸侯之长，它与韦、顾同为夏后氏的重要盟邦，是夏朝的内部支柱和外围屏障。《诗经?商颂?长发》：“韦、顾既伐，昆吾、夏桀。”商汤伐桀灭夏，首先拿与夏后氏唇齿相依的韦、顾、昆吾开刀，它们被相继灭掉之后，夏朝的末日也就来临了。

三是其他族邦。夏朝族邦联盟除夏后氏及颛顼部的族邦外，还包括许多各类族邦，其中见于史籍记载的有诸夷、观、薛、葛、岷山、有虞、有缗、有施、有易、有鬲氏、有仍氏、有洛氏等。

《史记?夏本纪》记载的世系，实际上是以夏后氏为主体的夏王国的世系。它说明，在族邦并立的夏代，夏王国居于主导地位，其余众多的族邦则处于从属或次要的位置。夏王国的完整世系，是其“盟主”的地位在数百年间比较巩固、未被别的王国取而代之的反映。夏代之前虽已形成了国家，但任何一个部落王国都没有留下完整而可靠的世系，即使是传说中比较显赫的唐尧、虞舜，其子也都不是以王位继承者的身份出现的。这种现象说明，夏代之前尚未形成一个比较稳定的政治中心，盟主的地位短暂而不巩固，随着部落王国的迅速崛起和衰落而不断转移，反映了早期国家独立性较强、相互之间主从关系不明显的特点。夏代则不然，它已经形成了以夏王国为标志的长期稳定的政治中心。