多神教

信奉多种神的宗教。多神教是在原始拜物教的基础上发展起来的。在生产力水平和知识水平发展仍然很低的原始社会的野蛮时期，人们对巨大的自然力无法控制和理解，从而就认为它们都有灵性，并加以人格化，崇拜为神，这样就产生了多神教，如信奉天神、地神、太阳神、风神、雨神等。多神教可以分为两种：单一神教和交替神教。单一神教是信奉一个主神，但亦不否认其他神的存在，如古埃及的原始宗教。交替神教信奉的主神没有一定的，因时因地而交替更换，如古印度的吠陀教。

相信宇宙内有多个神灵并对之崇拜的宗教。产生于原始社会后期。较直接以自然物为崇拜对象的自然崇拜有所进步，以灵魂鬼神观念为基础。认为各种自然事物和社会事物都有其专门掌管的神灵，如日神、月神、风神、雨神、雷神、山神、河神、海神、林神、火神、战神，以及城隍、土地，各氏族、各部落、各行业的守护神等， 并且每个神灵又都有自己特定的威力、权限、职司和管理地域。曾广泛流行于古代的中国、印度、日本、希腊、罗马等地。每个族群或个人，皆可随各自所处的自然环境和生活需要选择与自己祸福有关的特定神灵， 并雕塑绘制成各种神像或树立起各种神灵牌位作为礼拜、祭祀、祈求的对象而加以膜拜。曾受到只信仰无形体之灵的一神教的激烈反对。

一种原始宗教，与“一神教”相对。产生于原始社会后期，相信世间有许多神灵并加以崇拜。它反映了人类处于蒙昧时期的人与自然的矛盾，它把许多自然物、自然现象和社会现象加以神化，认为是一种人类所不能驾御的神秘力量在操纵着天地、日月、风雨、水火、战争等的有无、变化，于是相信万物有灵，并加以崇拜。同时又把所有的神人格化，但每个神都有自己的特定权限、职责、本领、地域等。不同的民族又因其处于不同的自然环境和社会环境，选择与本民族有关的特定神灵，制成神象或神牌加以礼拜、祭祀。到了阶级社会，诸神也出现了等级关系，它反映了人们在社会生活中所形成的等级观念和意识。多神教曾在中国的许多民族中间流传过，比如满族、蒙古族、赫哲族、鄂伦春族的萨满教，纳西族的东巴教等。