多能鄙事与儒者的由来

(一)吾少而贱，故多能鄙事

孔子说：“吾少而贱，故多能鄙事”(《论语?子罕》)由于少时贫贱，自谋生计，必然从事力所能及的劳动。成年以后，虽然很有知识了，为了生活，也还必须做些小事。20岁时，孔子作过委吏，看管仓库，算算帐目;21岁又作乘田，管理牛羊畜牧。故《孟子?万章下》说：“孔子尝为委吏矣，曰会计当而已矣;尝为乘田矣，曰牛羊茁壮长而已矣。”说明孔子对这些小官当得很认真，很有成绩。当会计，帐目正确;当乘田，牛羊茁壮成长。22岁，孔子设教于闾里，招徒授业，开始了创办私学的活动。结婚以后，为了谋生，还常担任丧祝――一种以相礼为职业的民间术士，当时也称为“儒”者。孔子学说称儒学与此有关。古代重礼，冠、婚、丧、祭等仪式复杂，仅丧礼一项，就有丧仪程序50余道，而且规定严格，必须具有很熟练的葬仪知识，才能从事丧祝职业。孔子对各种礼仪都很熟悉。他说：“出则事公卿，入则事父兄，丧事不敢不勉，不为酒困，何有于我哉!”(《论语?子罕》)“丧事不敢不勉”，大概就是他的职业习惯。

由于相礼者，要着礼帽礼服。其服称“襦”。“襦，短衣也。”(《说文》)襦与儒同音而假，“儒”字也有短意，于是人们便把穿襦衣的相礼者称为“儒”了。孔子终生从事相礼，开始是为了谋生，后来则是出于对礼的社会价值的认识和对礼仪的重视，反过来，这种职业也更加深了他对礼的推崇。

(二)仕途失意与发愤图强

孔子生在“尊尊而亲亲”的鲁国，尽管德行学问很高，能力很强，但得不到重用。直至50岁以后，任鲁国上卿的季桓子，因被专权的家臣阳虎挟制，受害极大，在阳虎之乱中，几乎丢了性命，于是亟需一个有德有能的人辅助，这样孔子才被启用。初任中都宰，次年升为小司空(国家最高工程事务长官的副职)，不久晋升为司寇――国家最高司法长官。在任职期间，表现了他的政治才能和无私无畏的精神。特别是在公元前500年(鲁定公十年)，齐鲁夹谷之会上表现尤为突出。当时孔子任鲁司寇，因他精通礼仪，以礼相(司仪，总指挥)身份随定公赴会。会上齐大夫?弥欺孔子不懂军事，唆使齐景公欲以武力劫持鲁定公。但孔子早有准备。当齐人以献舞乐助兴为名，驱使一批莱人持刀、矛、剑、戟登场之时，孔子历阶而上，责斥齐景公无礼，使齐景公哑口无言，自知礼亏，连忙斥退莱人。这不仅保护了鲁侯的安全，还使齐国设享礼款待了鲁侯，并答应归还侵占的鲁国汶阳之田，外交上取得一次重大胜利。这次胜利，不仅充分显示了孔子坚毅、无畏、勇敢、机智的品格和政治才能，而且也提高了他的声望。不久，季桓子(鲁国执政)便委托他代理或协助自己处理国政，也就是司马迁说的“摄相事”(《史记?孔子世家》)。

但是，由于鲁国政治的腐败，孔子的主张得不到采纳和执行。孔子?三都计划失败之后，就失去了季氏信任，自己也有些失望。为了满足淫乐生活，鲁侯又接受了齐国送来的女乐，整日沉溺于酒色，不理朝政。孔子见自己的努力等于白费，于是决定离开鲁国，到卫国去。临行唱了一支歌，以抒发自己郁闷之情：

彼妇之口，那女人的口，

可以出走; 可以把人逼走;

彼妇之谒，那女人的话，

可以死败。可以亡国败家。

盖优哉游哉，我只好宽心去远游，

维以卒岁。快乐地去打发时光了。

鲁国的统治者听了，似有惋惜，但不挽留。于是孔子开始了他下半生14年的周游生活，也因此而发愤，终于成就了他的思想文化的不朽建树。