大文字山送火祭

日本民间8月16日晚于京都城东大文字山举行的燃篝火祭祀仪式，日语称“大文字送山火”。该祭始于平安时代，中间曾一度停止，后由上京区相国寺的横川和尚使之再兴。原为佛教中盂兰盆会的仪式之一，由为送精灵而梵烧麻秸的习俗发展而来。是日，人们于正午时刻之前把“火柴”用的木柴写上已故先人的“成名”，送到山上堆于山坳，以待晚上焚烧。晚上8点钟，北面各大文字山、西贺茂的船山、爱岩的鸟居山、松崎的妙法山、金阁的左大山等5处，每隔5分钟相继点火，开始名曰五山大文字送火仪式。点火之后，篝火现出大文字山名副其实的“火”字。“大”字的一横约68.4米，一撇约153米，一捺约122.4米，站在四公里之外亦能看得清清楚楚，蔚为壮观。“大文字送火”是京都夏日祭祀活动的最后一幕，标志着炎热的夏天即将过去，凉爽的秋天即将到来。故而当日傍晚，市民及外来游客皆如逢佳节，扶老携幼涌到鸭川河堤上，边乘凉边观赏“五山送火”的壮丽景色。若站在东山山顶公园、吉野山、船山公园等高坡之上观看，则另有一景色。值时京都旅馆和京都国际饭店等高层建筑的顶层亦是观火的极好场所，往往挤满游客。此外，东京附近的箱根，这天要在朋星岳的山腰处挖“大”字沟，堆以木柴，点起“大文字篝火”。但这与佛教祭祀无关，纯为观光项目。