大牲畜的饲养

清明节过后，就要为骡马剪鬃梳尾，这样有利于防蚊蝇叮咬。每年春天要给牛灌汤药，为其驱毒败火，以利于提高体质。为牛、马、驴配种要掌握规律，即头年七月为牛配种，使其生在次年三月；头年五月为马、驴配种，使其生在次年四月。这个时节产下的畜崽，从质量和农时上讲，为上好牲畜。伏天里牛虻叮咬牛、马，牲畜焦躁狂奔易发生摔崖事故，须特别注意。坝上《养畜四季月令歌》唱道：“四月里春耕紧，清圈垫土防畜病。五月里水草清，抓膘别忘起五更。七月里露正浓，牛马催膘夜牧勤。八月里草儿黄，驹犊断奶忙断肠。”这是养畜经验的总结。

２０世纪５０年代初，坝上地区张北县农民用高（纯）血公马和当地蒙古马进行杂交改良，培育出以栗、骝、黑色为主，蹄质坚实，眼大有神，耳朵直立，结构匀称、紧凑，性情温顺而悍勇，挽重能力强的良种张北马，驰名长城内外。还引进短角公牛，与当地的蒙古牛进行杂交改良，成为有名的草原红牛。其毛为紫红色或红色，少数有紫、红、白杂色，体质结实，头大小适中，颈肩结合好，背腰平直，胸宽深，四肢端正，骨骼结实，肌肉丰满，整体结构匀称，乳房发育良好，有役用能力，属乳肉兼用牛。

大牲畜的饲养牛、马、驴、骡等，主要是当畜力使用，并用其粪便作肥料肥田，食其肉是次要的。牲畜的饲草主要有干草（即谷草）、玉米秆、麦秸、麦糠、青草、干青草等，为粗饲料；麦麸、玉米面、煮黑豆、泡豆饼等为精饲料。饲草要铡短饲喂，使牲畜容易采食和消化，故有“寸草三刀，不喂料也上膘”的农谚。喂牲畜要做到定时定量，少给勤添，使其尽量把草吃完。喂饲的顺序是先粗后精，先干后湿，先喂后饮。干即光喂草，湿即把麦麸、玉米面撒在饲草上，再洒适当的水，用拌料棍搅拌均匀后喂牲畜。骡马等大牲畜使役前要喂煮黑豆、泡豆饼等精饲料，使其长劲。饮即饮水，喂饱牲畜之后，要饮水，即让牲畜吃好吃饱喝足。俗话说得好：“草膘料劲水精神。”牛是反刍畜，要喂顿草，让它一气吃饱，多给它留反刍的时间。故有“牛喂一息草，才能吃得饱”、“马不吃夜草不肥”的谚语。白天是使役牲畜的时间，补充营养和水分的时间只有夜晚。因此，后半夜人们也要给牲畜添喂草料。

使役时按牲畜的大小、强壮程度定活，绳套等挽具要合适，免得磨破牲畜皮肤；要摸清牲畜的脾性，勤观察，勤吆喝，注意安全，尽量避免殴打牲畜。在使役过程中，要做到劳逸结合，使役完大牲畜后，让它打个滚，放松放松，休息一会儿后再少喂些草，然后再饮。严禁一卸套就暴饮，这样牲畜容易患病。

农家的牲畜在棚圈里饲养，棚圈要向阳通风，冬暖夏凉，同时要勤垫、勤起、勤打扫，做到料净、草净、槽净；要经常刷拭牲畜躯体。

１９４９年以后，河北各县都建有配种站，有的农户喂养种畜，为畜种改良提供服务。