天龙八部

又称八部众、龙神八部。佛教八类天神总称，主司护持佛祖之职。其具体包括：(1)天众，如大梵天、帝释天等二十诸天。(2)龙众，有无量诸大龙王。(3)夜叉，如北天王毗沙门所统率的八大夜叉。(4)乾闼婆，为香神或乐神。(5)阿修罗，原为古印度神话中恶神。(6)迦楼罗，即金翅鸟。(7)紧那罗，歌神。(8)摩喉逻迦，大蟒神。

又称“龙神八部”或“八部众”，为八类守护佛法的开神的合称。八类护法神是： (1) 天，如大梵天、帝释天、四大天王等天神;(2) 龙，为兴云降雨之神，居须弥山周围的海中，如毗楼博叉、婆竭罗等龙王;(3) 夜叉，又称“药叉”或“夜乞叉”，意译“能啖鬼”、“捷疾鬼”等，是一种能食鬼亦能害人的恶鬼; (4) 乾闼婆，为香神或乐神。《智度论》卷十描写其弹琴赞佛时，“三千世界皆为震动”;(5) 阿修罗，一种容貌丑陋的恶神，性好斗;(6) 迦楼罗，一种巨大的金翅鸟，以蛇为食，可除毒蛇之害;(7) 紧那罗，为歌神，是专奏法乐的天神; (8) 摩苍罗迦，为大蟒神。《一切经音义》云： “新云莫呼勒伽，此云胸行神，即大蟒蛇也。”因八类护法神以天和龙居首位，故举“天龙”以概括之。天龙八部本为印度神话中的神鬼，后被佛教采用，并塑造为八大护法天神。