太上老君

道教神仙人物。道教对老子尊称。亦称“老君”或“混元皇帝太上老君”。其称呼最早见于《魏书?释老志》。又唐代徐坚等《初学记》引《老子内传》：“太上老君，姓李氏，名耳，字伯阳。”太平道、天师道等崇奉老子，使其地位愈后愈尊，直至被列为道教三清尊神之一“道德天尊”。其说亦越来越怪诞，《抱朴子?杂应篇》把老君真形描述为：“身长九尺，黄色，鸟啄，隆鼻。秀眉长五寸，耳长七寸。额有三理，上下彻，足有八卦。以神龟为床，住金楼玉堂，白银为阶。五色云为衣，重叠之冠，锋铤之剑。从黄童百二十人。左有十二青龙，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武。前道十二穷奇，后从三十六辟邪。雷电在上，晃晃昱昱，此事出于仙经也。见老君则年命延长，心如日月，无事不知也。”

被神化了的老子。老子原来是春秋末期陈国人(陈后来被楚国吞并，因此也有人称老子为楚国人)，曾经做过东周皇家图书馆馆长。因见周朝气数已衰，天下将大乱，于是辞官归隐，归隐前留下了五千言，即千古妙文 《道德经》。西汉初年，帝王好黄老之学，不过是崇尚其“清静无为” 的思想，老子本人并不神秘。根据司马迁 《史记?老子列传》，当时人们认为老子的个人魅力有二，一是长寿，传说他活了一百六十多岁，甚至二百多岁;二是与世无争的超然态度，是一个“隐君子”。到了东汉，老子开始被神化，例如汉明帝时，楚王刘英就把老子和佛都当作神来崇拜。汉桓帝即位后，更是喜欢神仙，特派使臣前往老子的家乡祭祀老子，并在洛阳设立老子神坛，亲自祭祀。老子的出生也有了种种神奇的传说，如 《玄妙内篇》说： “玄妙玉女梦流星入口而有娠，七十二年而生老子。” 《上元经》说： “李母昼夜见五色珠，大如弹丸，自天下，因吞之，即有娠。”东汉末年的 《老子圣母碑》竟将老子描绘成 “道” 的化身，说他 “生于无形之先，起于太初之前，行于太素之元”。也就是说，在天地宇宙都还没有诞生时，老子就降生了。到张陵创立 “五斗米道” 时，就奉这个被神化了的老子为最高神，尊为 “太上老君”，“太上” 就是最高的意思。南北朝时期，在出现了元始天尊、灵宝天尊等尊神后，太上老君的地位有升降。直到唐代，才与元始、灵宝等同为至尊，号 “道德天尊”，合称 “三清”。