奇怪的溺婴习俗

在江苏东南太仓县东郊地区，有个奇怪的习俗。即当地每户人家只留下一男一女两个孩子，其余生育的孩子，全成为“不准出生的人”立即溺死。全村有集中埋葬死婴的地方，不立坟墓，已成习惯，假使连生两男婴，第二个男婴必被溺死，假使连生两女婴，第二个女婴也必被溺死。一个妇女连生九胎，溺死七胎。全村35户人家，有28家只有一男一女两个孩子，其他几户多为外来户。解放以后国家法律不允许溺婴，全国广泛宣传和提倡计划生育及科学避孕方法，对那里的民风奏效也不大，原因是在性别上的选择，例如一位妇女从1962年到1968年共生育五胎，第一胎女孩和第五胎男孩均留活，第二、三、四胎女孩均溺死，之后才采取避孕措施不再生育。在这里多子女的人家被人瞧不起，因为子女一多，必然带来贫困。他们认为让父母及活着的孩子生活过得好些，不得不溺婴。这种现象由来已久，已成当地习俗，不该生育的孩子出生后，立即卡住脖子，不让啼哭，放入水桶溺死，然后用蒲包一裹，埋在河边，习以为常。六十年代起即有计划生育部门进行调查、教育，推广科学避孕方法，严禁溺婴，到七十年代逐步有好转。例如有两个家庭开始留活了两个男婴，没有溺死第二个男孩，也没有再生第三胎。到七十年代末、八十年代初，溺婴现象已基本消除。

溺婴成为一种习俗，在我国汉代、宋代古籍中有过记载，那时溺死的婴儿不分男女。魏晋南北朝以后渐以溺女婴为主，宋代的《郑氏家范》说：“世人生女，往往多至淹没……”可见溺婴已十分普遍。而且由来已久。江苏其他地方也有溺婴现象，如沙洲(现张家港市)港口乡有一户人家，自1945年至1951年间，共生育四胎，第一胎是双胞胎，两个女婴均被溺死。第二、三、四胎是二男一女均留活。溺婴的原因和当时生活贫困有关。解放以后生活好转，便不再溺婴，溺婴在当地也未成为习俗。只有太仓东郊的溺婴成为习俗，这种现象是比较稀有的，在生育、避孕、以及性别的科学鉴别的各种科学知识普及后，它自然消失了。