奇特的开口屋

侗家大多住在青山环抱、绿水潺潺的地方。一般是一二十户或四五十户为一寨，也有多到百余户的。一寨一姓，聚族而居，多姓的也按姓划片，很少交错混杂居住。

住房俗称“开口屋”。是一种用上百根杉木凿榫穿合成四扇、两层的长方体木质结构房屋。高度和长度有不同规格，一般建造成为“五柱五瓜”、“七柱八瓜”，即楼下为六至八间。房顶部两端都比中间高一尺二寸，两边斜度是一尺比五寸。底部正中装板后退三尺作“槽门”，是休息、乘凉的处所。大门一般高五尺四寸四分，宽三尺。中堂(欲称“堂屋”)设神龛于正北上首，堂内供议事、祭祀、待客之用。中堂后面是火炉间，有一个高出地面一尺多的火铺。火铺用坚硬耐磨的板栗树做架子，铺一层厚实平整的木板，中间偏左是用黄泥筑成的火塘，内放三脚铁撑，周围用薄薄的长条石围着防火。站着可以做饭、炒菜，坐着可以取暖。上面悬挂炕架，用来烤肉或烤其他东西。左右两侧是卧室，铺着离地面五寸的地板。楼上是仓库和客房。正屋两侧搭配偏厦(又称“偏屋”)，呈四面流水形，以遮盖猪栏牛圈、茅厕、柴房。有的人家还另立同正屋一样高的厢房作卧室及安置火塘。屋顶过去多用杉木皮覆盖，现在已改用青色小瓦。新屋落成，要请木匠和能说会道的人上梁讲吉祥话。火塘首次生火，亲友邻居去道贺，唱道：

做的火塘四四方，

三脚撑架放中央，

火塘不断千年火，

鼎罐不断万年粮。

另有一种若干幢连在一起的大楼房，廊檐相接，可以互通。多为一房族内若干户共同居住。依坡或傍河的寨子，多建吊脚楼，吊脚楼高达二三丈，一般楼上住人，楼下两侧放石堆、柴草、杂物和圈牲口。