守节

古代指不改变节操，特指妇女受封建宗法的强制或封建道德观念的影响，在丈夫死后不再结婚或未婚夫死后终身不结婚。汉班昭在《女诫》里明文写着：“夫有再娶之义，妇无二适之义。”为夫终身守节思想在汉唐时还没有被整个社会所接受，如汉卓文君、蔡文姬，唐武则天及其女儿太平公主都曾身事二夫。宋以后，随着理学思潮的兴起，封建礼教观念逐步强化，对妇女守节的要求严格了起来。北宋理学家程颐就认为，寡妇不可再嫁，男子也不能娶寡妇，如果娶了寡妇，不但寡妇失节，男子也有失节之罪，认为寡妇“饿死事极小，失节事极大”。宋以后妇女的“夫死守节”有三种情况： ①丈夫死时已有儿子，自己守在夫家，将丈夫的遗孤抚养长大，继承家业，接续香火。如北宋欧阳修的母亲，“修不幸生四岁孤，太夫人守节自誓，居家自力于衣食，以长以教，俾至于成人”(宋欧阳修《泷冈阡表》)。②丈夫死时无子无女，或有儿子，但不久儿子亦亡，仍然守节孀居终身。③为丈夫殉身，死作夫鬼。由于封建理学家的提倡，加以因果轮回的迷信思想的流传，宋以后，特别是明清时期，妇女为夫守节成为极普遍的社会现象。