宋代宗法制度

宗法制度的核心是嫡长子继承制。同一始祖的嫡长子继承系统为大宗，馀子为小宗。大宗的嫡长子叫宗子。宋代宗法制度的特点是大宗之法废，无立嫡之法，嫡长子与馀子的身份地位没有什么差别。这首先表现在封爵的继承上。宋代皇子封王，封爵只限于其身，其子孙不论嫡庶均无权继承。即令个别王爵特许世袭，也不是由嫡长子继承爵位，而是兄终弟及，选择同行辈中之贤者，如此轮毕，方由下一行辈继承。太祖之后世袭封安定郡王，是其例。其次表现在嫡孙的承重上。宋代的嫡孙承重是有条件的，法令规定，若嫡子死而无众子，嫡孙方可承重;无嫡孙，嫡孙同母弟承重;无同母弟，庶孙之长者承重;曾孙以下准此。以上两点都和前代大不一样。宋代实际实行的是小宗之法。虽然宋代的大宗之法废，但在五服制度上却依然有大宗、小宗之别。例如宋法规定，父为嫡长子服斩衰三年，而为众子只服齐衰不杖期。对于这种名存而实亡的现象，朱熹解释说：“是亦爱礼存羊之意。”参见“宋代五服制度”、“宋代宗室制度”。