宋元明清交通工具

宋元之时，东西交通畅行无阻，丝绸之路上建有较完善的驿站制度，由朝廷守备队保证沿途商旅的安全。著名的马可?波罗就是沿当时的“丝绸之路”东行，跨越帕米尔高原，再经喀什、于阗，由塔里木盆地南缘进入河西走廊，经敦煌、玉门、酒泉、张掖、武威、宁夏到达上都（今内蒙古多伦）。这一时期的交通工具仍以唐制为主，在甘肃广大农村除大轱辘车外，许多乡间小路上，已普遍使用独轮手推车和双辕马车、驴车。这些车辆既可以载人出行，又可以送肥载粮，是较理想的山村交通工具。

明清两代由于推行“避典改运”的方针，加强了南北经济文化的交流。明清盛行的交通，亦是驿路。史载，康熙年间清政府为了巩固加强对边疆的统治，理顺西北内陆交通，在嘉峪关至新疆哈密设置了１２个台站，岭南３个，巴里坤３个。乾隆三十年（１７６５年），派专员到新疆整治天山南北三条路的邮驿台站。邮驿线路总长达１４，３３８公里，这些都为内地人民与西域各少数民族的密切交往做出了重大贡献。

在河西走廊西端库尔勒一带，人们能看到古代用贵重的汉砖铺路的痕迹；还能看到在其他地方看不到的芦苇路、盐桥路。自车辆成为交通运输的主要工具后，各地交通运输业迅速发展。然而，在西北干旱沙漠地区，车辆却行走不便，人们先是用树枝、木板铺在车轮下使其缓慢行驶，后用柳条、芨芨草，轮流换铺前行，再后来就用芦苇编织长路，使车辆摆脱沙海的困境。更为奇特的是“盐桥路”，敦煌一带曾有过以盐（质硬而晶亮）铺路的历史。