宗子

指嫡长子。古代宗法制，嫡长子继承大宗，为兄弟族人所共尊，是一宗之主，地位特别高贵，所以又叫“宗主”。对于大宗，宗子是家族之长，对于群小宗，是宗族之长。宗子是宗族中最高长者，有“宗子权”。《诗?大雅?板》：“怀德维宗，宗子维城。”汉郑玄笺：“宗子谓王之嫡子。”宗子继承始祖，有主祭始祖的特权，《礼记?曲礼下》：“支子不祭，祭必告于宗子。”汉郑玄注：“不敢自专。谓宗子有故，支子当摄而祭者也，五宗皆然。”唐孔颖达疏：“支子虽不得祭，若宗子有疾，不堪当祭，则庶子代摄可也。犹宜告宗子，然后祭。”宗子之丧，族人虽无五服之亲，也要服齐衰三月，“何以服齐衰三月也?尊祖也。尊祖故敬宗。敬宗者，尊祖之义也”(《仪礼?丧服》)。