宗教学

以宗教为研究对象的一门独立的人文学科，研究内容为宗教的发生、发展和消亡的过程及根源。宗教学产生于19世纪的欧洲。在此之前，有关宗教的学说和理论属于哲学体系的一部分。“宗教学”的概念首先由英籍德国学者麦克斯?缪勒(1823―1900)在他发表的《宗教学导论》一书中提出，因此他被认为是宗教学的奠基人。近一个世纪以来，专业的研究人员和研究机构相继在全世界出现，不仅形成了宗教史学、宗教现象学、比较宗教学等分支学科，还同其它学科构成宗教人类学、宗教社会学、宗教心理学、宗教民族学、宗教艺术学、宗教古语学等边缘学科。近几年来，我国宗教学的研究也开展起来，国内的一些学者正在力图用马克思主义的世界观和方法论对这门学科进行研究。马克思主义认为，如果把宗教学建设成为一门真正的社会科学，我们对宗教的研究就不能停留在宗教的表面现象和外部特征的范围，而必须透过宗教的外部现象把握其内在本质，通过偶然的属性揭示其必然的规律。因此宗教学是认识宗教现象的本质，揭示宗教产生和发展规律的科学。