宗族与族长

俗话说：“家国一理。”宗族是封建社会赖以稳定的基础，家族是宗族的一分子。陕西为周、秦、汉、唐建都之地，长期受封建社会影响，宗族观念根深蒂固。陕西的宗族民俗带有浓厚的封建色彩。一个宗族皆有族长，族长或由辈分高的长者担任，或由德高望重者担任。族内各家凡婚丧嫁娶、增口减口、分家立户等大事，必须告知族长，还有出卖土地、产业等事也请族长见证、处理，族中之事，也先请族长调解处理，调解不成，才可告官。族长管理祖祠、祭祖、族谱、族产、族务费用及族规所定族内成员活动等。族长还有协调各宗族关系的义务，尤其对他族人欺侮本族之事，族长可以决定“动户”――即动员全族人声援，有时竟酿成械斗之祸。吴堡曾有慕姓和田姓争妻之事。有一刘姓少女，头发欠缺，外表不雅。父母先许婚吴堡慕姓，男人闻其貌丑，不愿成婚，借故外出。刘氏父母便把女儿许给绥德田姓，田婿也不在家。田父为了抢时间，迎娶刘女，新婚之日以公鸡代男陪婚。洞房花烛夜，其女叹道：“头夫未见盼二夫，谁知二夫竟然无。公鸡岂能做伴侣，世上惟有我命苦。”嗣后，田婿回家正式成婚。数月后，慕姓男子归家，向刘姓索妻，遭到拒绝。只好诉到县衙，但被驳回。慕家只好将此事告诉族长，族长慕某召集族人商议后，认为此事有关慕姓声誉，必须胜诉。动员族中之人大力支持。有慕姓大户答应，为此事花钱多少，由他包揽，决不让步。于是将官司诉讼至绥德州，以慕姓争回前妻而告终。