宫女制度

宫女又称“宫人”、“宫婢”、“宫媪”。即用来服侍帝王后妃生活起居的女婢。宫女的来源，在明朝以前都选自民间，选和放出的时间没有固定的制度规定。历代皇宫均要选入大量的宫女，其中以西晋武帝和明世宗时较多。据《明实录》称：嘉靖二十六年二月，世宗谕内阁选宫女。于是礼部从民间分批选送，仅从嘉靖二十六年到四十三年(1547―1564年)，先后共选了1080余人，连同原有的近2000人，总计有3000多人。宫女的选入有一定的规定，如明朝前在民间选取，明朝后选自内务府家奴家。凡年满13岁者，则有被选取的资格，每年引选一次。另外宫女入宫服役到25岁者可以出宫还家，允许其婚配。但在清以前，许多朝代都不允许宫女轻易出宫，如明永乐初年曾“诏求民间妇女充内宫，其妇人年至50愿还乡里，女子给事10年愿还家适人者，从之。”在习惯于早婚的封建社会里，女子在宫内做事十年才回家和妇人50岁才能回家，无疑剥夺了这些宫女的婚姻权利。宫内皇后、妃嫔配备宫女的数额有严格的规定。如清《国朝宫史?典礼?宫规》明确规定：清代后妃使用宫女的数额为皇太后12人，皇后10人，皇贵妃、贵妃8人，妃、嫔6人，贵人4人，常在3人，答应2人，事实上，清朝时宫女的实际实用数额超过上述员额。宫女一旦选入宫中，便失去了自由，森严的礼节，苛刻的宫规加上繁重的劳动，使得宫女们过着凄惨的生活。明内廷规定：宫嫔以下有疾，医者不得入，以证取药，而且有些宫女不得不为帝王殉葬。