家庙之制

崇拜祖宗，注重家庭的传承延续。这是中华民族的一大特色，也是一个历史悠久的传统。家庙制度与家庙建筑就是这一传统的产物。对祖宗的祭祀起源于何时?从历史发展的角度看，远古时代人类聚族而居，人们重图腾，而对祖宗还未形成尊崇 。到了阶级社会，有了统治者和被统治者，血缘关系才因权力和正统等因素，而变得格外重要起来。《史籍》记载夏代有五庙，商代有七庙，周代也有七庙，这里所说的庙都是帝王的家庙，一般称之为太庙，如果夏代能被确认为中国历史上第一个奴隶制社会，那么祖庙产生于此时是可能的。

五庙、七庙是古代宗法制度的规定，始祖庙居中，以下父子(祖父)递为昭穆，左为昭庙，右为穆庙。七庙则三昭三穆，仅及六代，六代以前，只供始祖。周天子宗庙又称宫，可用来接待臣属。到东汉以后就只立一座太庙，庙中隔成小间，分供各代皇帝神位，这一作法一直延续到清代。皇帝有太庙，贵族、显宦、世家大族则有家庙和宗祠，其功用与太庙相同，只是建筑级别不同。推而广之，在古代社会中，每个家庭至少都有一个祖宗牌位，聚族而居的村落则有宗祠，宗祠是一个神圣的地方，祖宗家法就出于此。祖宗之庙对于帝王贵族来说是维护正统优越地位的一种形式，对于一般百姓而言，则是一种认同和所属感的需要。