家族祭祀

以家族为单位举行的祭祀活动，在有宗祖祠的家族，于重要节日或家族中有重大事件时举行祭祀活动。很多民族是在清明节以家族或房族为单位集体祭祀祖先并为祖坟扫墓、挂青。望谟、册亨、罗甸等地布依族在过三月三节时也举行此类祭祀活动。

在黔东南苗族中，鼓社组织的重要功能之一就是定期祭祀家族共同祖先。鼓社的“鼓”是一面木鼓，苗族认为祖宗的灵魂都在木鼓里头，他们与阳世的子孙仍有关系，与阳世子孙一样也从事生产和生活。后代子孙有祭祖的义务，通过祭祖向祖宗提供各种生产、生活必需品。

鼓社分黑社和白社。黑社系一个大宗族，规模大，往往包括数村或数十村。白社是由黑社中分出来的，一般以村为单位。鼓社设有鼓头，负责祭祀活动的组织工作。因规模和范围不同，鼓头人数、祭祀活动的形式和内容也不同。白社平时只设鼓头一人，举行祭祖活动时，再另选出几个帮手。祭鼓时间三年、五年、七年不等。祭祖时只杀猪，不杀牛。不设存放木鼓的鼓石窟。黑社视其规模大小，设鼓头五人、七人、九人不等。十三年举行一次祭祖活动。祭鼓时要杀水牯牛，少的十几头、几十头，多的上百头。专设供奉始祖央公、央婆木刻或石雕像的石窟。整个祭祀活动包括醒鼓、凿鼓、换鼓、引鼓几个程序，往往延续好几天。这种定期的集体祭祖活动，成为苗族维系宗族内聚力的精神纽带。