家祭活动

家祭以家庭为基本单位，一般规模较小，仪式也比较简单。旧时厅堂多为传统的祭祀场所，堂上一般奉祀高、曾、祖、祢四代祖先牌位，并配以祖妣牌位。牌位多为长方形木牌，上方削去两角，呈半弧形，其上写祖考、妣的姓名、字号，有的民间俗称“神主牌”。有的神主牌置于神龛之中，前摆一张长桌，民间俗称“横案”或“横头桌”，用以放供品和香烛香炉等。民间家祭有祖先生忌日祭和年节祭等，至于清明扫墓祭祀则是常例。清乾隆《安溪县志》礼俗志说：“忌祭，所谓终身之丧也。祭虽为吉礼，而忌则亲丧之日。世俗于忌日盛馔致荐，主人饮酒食肉，与生忌无异。李文贞公《家训》云：当依朱子《家礼》，变服素衣冠，不食酒肉，不宴亲宾。生忌则不必然，礼稍杀而情稍舒，可也。”

年节祭祀，主要有正月新年祭祀和中元、冬至、除夕的祭祖活动等。各地习俗一般以中元、冬至和除夕的祭祖活动较为隆重。中元节俗称“鬼节”，除了祭祀孤魂野鬼外，祭祖也是其中一项重要的内容。家祭时，在厅堂摆设祭品，焚烧冥钱，祭拜祖先灵位神牌。闽中地区中元祭祖时在祖先灵位前焚纸衣与冥钱，闽南等地则有七月十五日给泉下先人送寒衣的说法。闽西民间在祭祖之后，当日晚餐桌上的正席位置要留给祖先，同时要摆放碗、筷、汤匙等餐具，表示与先人一道过中元节。这些地方还有烧寄包的习俗，即以金银色纸折成金锭、银锭状，然后和纸制的冥衣一道装入纸袋之中。纸袋用封条封好，封条上写明祖先名讳后再焚化，最后把这些灰烬用纸包好，投入溪流之中。据说这样先人便能收到，以供在冥间使用。冬至祭祀则于前一天在厅堂的祖先牌位前摆上长桌，供放糯米粉团，焚香祷告后，男女围坐搓汤圆。第二天早上煮好汤圆，要先盛一碗配上一打红色筷子献祭祖先。有些地方还要放上几个福橘，橘子上插着纸扎的四季花或长寿花。祭毕，全家人才可吃汤圆。除夕祭祖则各地皆有。除夕之夜吃年饭前，在厅堂的八仙桌上摆上丰盛菜肴，家长率家人在祭祀天地诸神的同时，也祭拜祖先，祈求祖先保佑子孙来年平安。

除了生、忌日和年节的定时祭祖外，各地还有一些不定时的家祭活动，如婚娶、添丁、盖房、中举、出仕升官等喜庆日子，均要祭祀祖先。旧时农家在农业丰收时，也要蒸一碗新米饭祭祀祖先和土地公，名叫“尝新”。有些人家每逢朔望日也祭祖，平时甚至有事则祭。家祭虽然次数较多，但与其他祭祖活动比较，礼仪相对简单，由于设祭的子孙们多与父、祖辈一起生活过，他们对近亲祖先有较深厚的感情，所以家祭时的感情也比较真诚。

墓祭，即在祖先坟茔上致祭。祭祀时间一般有春祭（清明）和秋祭（重阳节），个别地方有冬至祭墓的习俗。莆田、仙游、长乐等地有重阳扫墓的风俗，称为“秋祭”。旧时莆田、仙游民间重阳节祭扫祖坟的开支来自介田。“介田”指兄弟分家独立时分剩余的田产，各兄弟轮流种收。浦城旧俗，重阳日到祖先坟前焚楮帛，称为“送寒衣”。