家长制

江西大多数家族内部都实行家长制。所谓家长，通常是指各个家庭和房族的主管者，其地位由他们在族中的辈分决定。他们在家族族长的领导下，成为家族的管理层，被赋予了特殊的地位和绝对的权威，往往拥有相当的实质性权力。这些人当中又以老人居多。这一管理体制的特色在诸多江西传统封建大家族中尤为突出。《宋史》卷四百三十四中对陆九龄、陆九韶作传记载：“陆象山家于抚州金溪，起家累世义居，一人最长者为家长，一家之事听命焉。”

族长、家长可以对分家析产、婚嫁丧娶、族内纠纷等事务做出仲裁。陆氏家族的家长“逐年选差弟子分任家事，或主田畴，或主租税，或主出纳，或主厨爨，或主宾客”，体现了家长在调度分配家族工作时的权力；“子弟有过，家长会众子弟责而训之；不改，则挞之；终不改，度不可容，则告于官，屏之远方”，则说明了家长对有过失的家庭成员可以施加惩处；此外，家长还在每天清晨、黄昏“率众子弟致恭于祖祠堂，聚揖于厅，妇女道万福于堂”。近代，在一般人家，若要分家，也要请来族老，多由舅父主持，同时宴请氏族中的长辈和有威望者，届时，进行立约，用文字记录和确立家产的分配和对老人赡养义务的分担。

自从五四运动后，人们逐渐解放思想，接受新的家庭思想。江西各地家族中家长、族长的地位、权威受到了不同程度的削弱和分散。但近些年来，江西地区家族风气又有所长，不少农村中家长、族长又加入到村庄的管理行列中来，前面提到过的三江村就是如此。每逢大年初一，家族元老就会同三个村支部、村委会，联合召集外出求学的学子、担任干部的本族人士以及有声望的知名人士和村民代表们一起举行盛大的团拜会。主持者为族长，他辈分最长而且知书达理。在他向全体村民祝贺了一番之后，各村村长就开始轮流做政务工作报告，并介绍下一年的工作计划，交由在座的人员讨论。族长收集好大会上提出的意见、建议后，再向村长、支书们提出批评和要求，确定下一年的生产计划。这里族长在一定程度上是代表家族行使行政管理权的。更多的时候，由家长、族长来决议涉及家族祭祀、家族共同利益的事务，主持一些维护家族观念的活动、集会等。