寒门

也称“寒族”。指寒微的门第，与高门相对。据裴松之注《三国志》所引晋虞溥《江表传》，孙权遣使者将御盖授给周泰时说：“卿吴之功臣，孤当与卿同荣辱、等休戚。幼平意快为之，勿以寒门自退也。”至魏晋南北朝，按门户等级区别士庶在政治、经济、文化上的不同地位，高门贵族享有种种特权，寒门子弟则遭受歧视，遂致“上品无寒门，下品无势族”(晋书?刘毅传》)。隋唐开科举制度，使寒门与高门的等级对峙现象逐渐改变，武则天实行寒门通过军功也可进入士族行列的措施，进一步打破了魏晋形成的寒门与高门的界限。唐中叶后，门阀制度虽然从历史上消失，但封建等级意识、门阀观念仍然长期存在。郑谷《投时相诗》：“故旧寒门少，文章外族衰”。梁启超在《变法通议?论科举》中说：“是以不考实行，专采虚望，末流所届，乃至寒门贵族，划若鸿沟”。