山乡花灯

在交通闭塞的鄂东山区，群众的生活并不枯燥，只要没有大的动荡，在忙碌之余，仍然过得有声有色，几乎是月月有节日。春节一直闹到元宵过后，多彩多姿；二月花朝为百花的生日，玩花灯，舞狮子，踩高跷，划旱船等；三月清明，上坟祭祖，祖产族田富足的，设祭祀酒于祠堂，异常丰盛，吃不完的可以带回家；四月插秧，请吃汤圆的风气盛行；五月端阳，是全年最重要的节日之一，插蒿蒲，挂蕲艾，药店发衣香，人们喝雄黄酒、包粽子、开亲对戚；惟独酷暑六月无重要节日，但也过“半年”、“晒红绿”；到了七月，牛女渡河，姑娘“七巧穿针”，仰看牛郎织女架鹊桥渡河相会，七月半又是“中元普渡”，各家各户买酒割肉、焚香烧包袱，奠先人，祭孤魂；八月中秋，可谓山乡第三大重要节日：“过了重阳无时节，一交霜来一交雪。”秋收冬播已毕，地方戏开始登场，“赶香会”，“娘娘会”等活动又要开始，婚嫁寿诞庆典也陆续展开，可以说是一年四季都有娱乐活动。其中，最盛大、最热闹的是闹元宵。太平、丰收年景，每三年要大闹一场。组织者乃地方有威信的贤人儒士或族长们，年前扎彩灯、狮子、莲船，正月初开始玩灯，少则三五个日夜，多则六七个日夜。彩灯花枝招展，灯上画的人物千姿百态，有人家特做的许愿还愿的“观音送子”、“麒麟送子”，有赵公元帅、黑脸包公，还有“二十四孝图”、“七仙女下凡”等等，农民喜闻乐见的人物都尽入彩灯之中，像“桃园三结义”中的刘、关、张，《水浒传》中的宋江等一百零八将，等等。

玩灯大约从正月初七八开始，下午四时至半夜为活动时间，花灯从起点开始，往返不走原路，花灯歇处，必定是个大湾子，以便上下堂屋能摆放百十个大花灯。花灯玩毕，回到起点湾，而后经道士作法烧去。

元宵玩花灯、看灯是主要活动。凡玩灯之山村，要接几十里内的亲友来看花灯，并好酒好菜招待，以示热忱和敬重。在大山区，坐采莲船者均为长得英俊的壮年男性，没有女性。

观灯除了看灯看采莲船外，一个重要项目就是看玩狮子。在山区，玩狮子有两种：一是麻狮子，一是布狮子。麻狮子每到一村都玩，布狮子主要是玩桌子。邹家山和莫太寨玩狮子比较有名。用几十张八仙桌，摆摞九层，最后一张桌子四脚朝天（规模小的五层至七层）。布狮子启动时，两个人先抱拳，而后倒立走路一周，帮手们也跟在后面倒立行走。接着穿上两人套在一起的布狮服，在锣鼓节奏的配合下，一齐跳上第一层的桌子，而后逐层上登，登至九层高台，两人配合默契，在桌脚上连转几圈，而后睡在桌脚上，这表示狮子累了，要讨喜钱了。村子里早有准备，用托盘端饼子、赏钱之类犒赏。布狮子表演到此结束，人们高兴地散去。

正月玩灯，按习俗常规，要办灯酒，有一家连办三餐三桌的，也有一家只办一桌的，以自愿为主，也兼分派。

布龙灯。通常用竹木作筋，布匹为衣，长者上百节，短者三五十节，着青、黄、赤、花、乌数色，按须的颜色定“老少”，老龙白须，与他色龙途中相遇，他色龙须避之，否则会导致斗殴。

龙灯主行平原和产棉区，制作有精有粗。麻城宋埠所制纱龙以纱布为皮，彩绘鳞甲，十分精巧。广济龙坪所制的稻草龙、松毛龙、竹节龙及用板凳组成的板凳龙，简便而形态各异。

龙身腔内节节置灯，每节一个龙把，青壮健汉缠头巾、穿短服，系各色腰带，握把擎龙，奋力舞动。所玩花样有“单龙出洞”、“二龙戏珠”、“九龙参鼎”种种。经济条件好的地方玩龙气势颇大。