岭南敬客嚼槟榔

　　忆昔南游日，初尝面发红。

药囊知有用，茗碗讵能同。

蠲疾收殊效，修真录异功。

三彭如不逝，麋烂七非中。

宋代理学家朱熹游历岭南时、所到之处，主人皆敬之槟榔，以此代茶。但朱熹不习惯于此，认为槟榔吃多会伤身体，以此待客总不如“客来敬茶”来得自然、清新和雅致，归来后就写下这首名为《槟榔诗》的五绝，虽对槟榔的药用功能备加赞赏，但对“代茶”却很不以为然。

其实，以槟榔代茶飨客，是岭南一带的传统风俗。在岭南作客，主人让座后，总要先拿出一碟槟榔果，请你慢慢地咀嚼，以示客气，并让你在慢慢的咀嚼中，逐渐地体味出此中的真意：亲朋交往，也应像吃槟榔一样，越吃越甜，越吃越香，越吃越有味……

槟榔，原产南洋各国，至迟在魏晋南北朝时已传入我国。南朝梁人陶弘景的 《名医别录》载曰：

槟榔生南海，出交州者形小味甘，广州以南者，形大味涩。

其果春生夏熟，肉色纯白、仁似鸡心。鲜食时，其味苦涩，先吐一口红水，则柔滑甘美，越嚼越香;倘是干果，切碎嚼之，则其味醇美隽永，越品越甜。宋时大文豪苏轼曾有《食槟榔》诗赞之曰“滋味绝媚妩”。此外，它还有下气、消食、去痰、御瘴等药用功能，所以大得人们的喜爱。宋人罗大经曾在《鹤林玉露》“槟榔”条中赞之曰：

槟榔之功有四; 一曰醒能使之醉。盖每食之，则醺然颊赤，若饮酒然。二曰醉能使之醒。盖酒后嚼之，则宽气下痰，余醒顿解。三曰饥能使之饱。盖饥而食之，则充然气盛，若有饱意。四曰饱能使之饥。盖食后食之，则饮食消化，不至停积。

因此，早在晋时，槟榔就已成了岭南人迎宾待客的佳果，并逐渐成为他们社交生活中礼仪的象征。晋人嵇含在《南方草木状》中云：

槟榔，……出林邑，彼人以为贵，婚族客必先进，若邂逅不设，用相嫌恨。

宋人周去非《岭外代答》卷六曰：

自福建下四川与广东西路，皆食槟榔者。客至不设茶，唯以槟榔为礼。

明时《正德琼台志》也记载此事曰：

亲宾来往，非槟榔不为礼。

明代诗人董传策则有《访客啜槟榔》诗曰：

急脚蛮奴髻半斜，

客来提?手双叉。

槟榔擎出斑斓片，

灰白蒌青当献茶。

据有关学者考证，这也是人们呼之为“槟榔”的主要缘由。“槟榔”，其实就是“宾榔”，在古代是贵客的别称。

到了清代，这种以槟榔代茶献客的风俗，还传进了北京，并且还有过一段兴旺的时期。曾几何时，槟榔被京城人们广泛地用于社交生活中，不单豪门贵戚、官宦人家，连一般的行业人家、市井百姓，也要以槟榔代茶作礼。由于人们普遍地吃槟榔、敬槟榔、送槟榔，当时北京的槟榔需要量大增，因此还出现了专门卖槟榔的店铺。对此，清人张子秋曾有《续都门竹枝词》咏之曰：

槟榔名号聚都门，

口袋盛来紧系身。

打子平金花样红，

逢人先敬宿砂仁。

除此，还有“挎大元宝篮，摇八楞鼗鼓”，走街串巷，沿门叫卖的槟榔小贩。可见风气之盛。

旧时，在我国南方，槟榔还往往被作为男女定情的信物。当男子向女子求爱时。便用礼品盒装上槟榔果托人送到女子家中。女家父母若是当面开盒，并拣出一枚，便是应允的表示。因此岭南一带女子定亲，也有称为 “吃槟榔”的。清时，这种男女定情以槟榔为信物的习俗，也传进了北京。对此，曹雪芹在《红楼梦》第六十四回中曾有提及：

贾琏又不敢造次动手动脚的，因见二姐儿手里拿着一条拴着荷包的绢子摆弄，便搭讪着，往腰里摸了摸，说道：“槟榔荷包忘记带了来，妹妹有槟榔，赏我一口吃。”二姐道： “槟榔倒有，只是我的槟榔从来不给人吃。”

从中我们可以看出，清时的北京，槟榔一直与男女爱情有关连，甚至与男女调情、打情骂俏也有联系。发端于清代的民歌《采槟榔》，直到现在，还是著名的情歌，在民间传唱不息呢。

直到清末，这种“以槟榔代茶”的敬客风俗，和 “以槟榔作礼”的定情风俗，在北京的一些大家庭里，以及一些饭馆里还有遗存。那时，每有宴会，店家要在客人饭后“敬”一小碟槟榔、砂仁、豆蔻之类的东西，以示客气，其状有如时下的敬茶。进入民国以后，该俗在北京就不见流行了。

然而，在南方。却是依然久传不衰的。现在，在台湾、广东、广西、福建、海南、云南等地，不仅迎宾客要敬槟榔，并称之为“敬客果”; 而且在婚礼中，仍有“放槟榔”，和“献槟榔”等习俗。男女定亲时，男方一定要在聘礼中放两串槟榔，以示郑重，叫 “放槟榔”;洞房时，新郎、新娘喝过交杯酒，新郎要摸出一枚槟榔，先放自己嘴中嚼几口，另一半送入新娘嘴里，让她细细咀嚼，叫 “献槟榔”。据说，这种习俗的意义在于： 槟榔既是长春之树、长春之果，送给情妹，表示对爱情的忠贞;同时，槟榔又是民俗礼品，耐得吃，越嚼越有味，新郎、新娘同吃，则象征着夫妻生活永远幸福，越过越甜、越过越欢、越过越美好!