嵇含的 南方草木状和八磨赋

嵇含(公元262―306)，字君道，曾居巩县毫丘，自号毫丘子，其实他的先祖本姓奚，会稽人。因避怨，徒上虞，移谯郡?县(今安徽宿县西南)，并以嵇山为姓，改奚为嵇。嵇氏 “家世儒学”，祖父喜为晋徐州刺史、宗正;叔祖父嵇康是著名的“竹林七贤” 之一。嵇康的玄学思想和文学艺术成就前已述及，这里值得一提的是他曾治养生长命之学，著有《养生论》，主张“修性保神，安心以全身”，同时配以锻炼、营养和药物治疗，并曾与道士孙登同游，在汲郡山中采集 “上药”。

嵇含生当曹魏末世，出生那年，嵇康即已被害，但嵇康的著作和思想对后来的嵇含影响颇大。不久司马氏立晋代魏，排斥异姓，其父蕃不居显位，尤其是其父死后，全家生活很不安定，嵇含自称： “余幼婴丁闵凶，靡所定居”。正是他幼年丧父真实情况的写照。其母为了让他继承先祖遗志，“不殒先轨”，要他住在父亲墓旁，“谵事威灵”，“兼览艺文”。于是他 “昼则负笔而耨，夜则带经而息。” (嵇含 “失题”，见 《全晋文》 卷六十四)

嵇含在30岁左右从政，曾在晋王朝担任过郎中，还在齐王同、长沙王?等麾下任过职。晋惠帝永兴二年(公元305)范阳王?为刘乔所破，时值镇南将军刘弘“专督江汉，威行南服……人皆感悦，争赴之”。嵇含于是年冬去襄阳投奔刘弘，半年后为刘弘手下郭?所害，时年44岁。

《晋书》 说嵇含 “好学能属文”，“性通敏，好荐达才贤”。据史籍记载，嵇含深受其叔祖父嵇康的影响，他不但在为人处事方面恪守嵇康的《家诫》，在学术思想上也颇有嵇康遗风;也对陆机、陆元推崇备至，曾与二陆和葛洪等人共论文章; 对左思和 《博物志》作者张华也给予高度赞扬。因此他对方士、仙术、本草之类的著作多有涉猎，尤其关注南方草木。著有 《嵇含集》 10卷、《录》1卷，可惜南朝时已亡佚。现在能见到的仅《南方草木状》3卷和 《八磨赋》、《瓜赋》 等诗文20来篇。

《南方草木状》全书3卷，内容分草、木、果、竹4类，上卷记草类29种，中卷记木类28种，下卷记果类17种、竹类6种。这在植物分类上，比我国最早记载植物分类知识的 《尔雅》 把植物分为草、木两大类显然前进一步。《南方草木状》的记载大都真实可靠，使用的植物名称，多数沿用至今，对不少植物的描述准确生动，具有相当高的科学水平。例如下卷对荔枝的描述是：“树高五六丈余，如桂树，绿叶蓬蓬，冬夏荣茂，青华朱实，实大如鸡子，核黄黑似熟莲，实白如肪，甘而多汁……”，把荔枝这种常绿乔木和它的叶、花、果实的色泽、形态特征，都写得十分明白，给人以清晰的印象，这说明当时人们对某些植物已有深入的观察和认识。《南方草木状》在记载植物时已经注意到遗传和变异。例如上卷记茉莉花时，指出它是从西方国家引进到我国华南地区的，南方人“怜其芳香，竞植之。”其浓郁的香味并“不随水土而变”。中卷在记载水松时说，水松“出南海，土产众香，而此木不大香，故彼人无佩服者”，但是移植到五岭以北，“岭北人极爱之”，因为“其香殊胜在南方时”。这是分别涉及到植物的遗传和变异特性的两个例子。此外，书中关于在水浮苇筏上栽培蕹菜的记载，是目前所知我国古代有关水面栽培的最早记载。特别值得注意的是，该书下卷记柑时说：“交趾人以席贮蚁鬻于市者，其窠如薄絮，囊皆连枝叶，蚁在其中，并窠而卖，蚁赤黄色，大于常蚁，南方柑树若无此蚁则其实皆为群蠹所伤，无复一完者矣。”据研究，这种蚁就是能捕食棱蝽等20多种柑桔害虫的黄?蚁。这表明我国南方人民，早在公元4世纪初就开始利用黄?蚁来防治柑桔害虫了。这是世界上生物防治害虫的最早记载，西方直到19世纪才有类似的记载，比我国晚1000多年。因此，英国李约瑟博士指出： 这“肯定是在任何文献中关于这个问题的最早的记载。”(《中国科学技术史?总论》)

《南方草木状》的学术价值早已为中外学者所公认，很早就流传到日本等国。12世纪50年代，书中内容已为日本古籍所引用;18世纪20年代，在日本出版了最早的翻刻本。近年来，又有英文译注本问世。

嵇含有关科学技术的著作除 《南方草木状》外，还有一首《八磨赋》在中国科技史上具有重要价值。《太平御览》卷八六二载： 嵇含《八磨赋》曰： “外兄刘景宣作为磨，奇巧特异，策一牛之任，转八磨之重，因赋之曰： ‘方木矩垧，圆质规旋，下静以坤，上转以乾，巨轮内建，八部外连。’”意思是说刘景宣发明了奇巧独特的用一头牛牵引可以转动8部磨的“连转磨”;其主要构造是中间有一巨轮，轮轴直立在?臼里，上端有木架管制，不使倾侧，在轮的周围，排列着8部磨，轮辐和磨边都用木齿相间，构成一套齿轮系。牲畜牵引轮轴，8部磨可同时转动。磨是加工粮食的主要工具，这样的“连转磨”显然可以大大提高效率和节省劳力，是粮食加工机械制造技术的一大进步 (张秉伦等 《安徽科学技术史稿》，安徽科技出版社1990年版第87―89页)。