布衣

布制衣服。谓衣着俭朴。《史记?鲁周公世家》：“(季)平子布衣跣行，因六卿谢罪。”《汉书?王吉传》：“去位家居，亦布衣疏食。”古代布指麻、苎、葛织品，后指棉布。古代王公贵族穿丝帛，庶人平民穿麻布，故布衣常作庶民代称。《汉书?张耳陈余传》：“高祖为布衣时”。又旧时代常以布衣称没有官职的读书人。

用麻、葛纺织的布做成的衣服。古代棉花未传入我国以前，做衣服的材料主要是丝织品和麻、葛织品。丝织品做的衣服是贵族穿的，庶人只能穿麻、葛衣服。古人所谓的布就是指麻葛织物，因而“布衣” 就成为平民百姓的代称。诸葛亮《出师表》中的 “臣本布衣，躬耕于南阳” ，就是说他未出茅庐前，原是南阳的庶人。“布衣”一词在封建社会中应用比较广泛，读书人在未入仕前，常以 “布衣”自称。