廷杖

古代皇帝在朝廷上对违抗命令的大臣直接施行杖责，称“廷杖”，为一种皇帝随意实行法外处罚的制度。汉明帝、隋文帝、唐玄宗等均有廷杖臣下之事。明代尤甚并形成制度。明代廷杖由司礼监监刑，厂卫施行。太祖时，永嘉侯朱亮祖父子、工部尚书夏祥均死于杖下;正德十四年(1519年)，武宗下令廷杖上书谏阻南巡的黄巩、舒芬等160余人，死15人;世宗嘉靖三年(1524年)，因群臣谏争大礼事件，丰熙、马理等134人被廷杖，死16人。廷杖乃对官吏之酷刑。

封建社会的一种法外肉刑。对于冒犯皇权皇威的大臣，皇帝敕令在廷殿上当众施以责杖。这种刑罚早在汉朝就已经出现，但明朝的廷杖却是“不衷古制”的，无论功臣大将，包括上朝的言官，不如皇帝之意，动辄杖笞，并由宦官监行，锦衣卫行杖，轻的杖毕血肉模糊，重的立即杖死，这在封建社会是空前的。从明太祖开始，这种残忍的五刑之外的刑罚，实际上已成为常刑。在极端专制统治之下，皇帝可以随时大发淫威，滥施廷杖，造成朝官大臣人人自危的恐怖局面。