引言

凡是到过中国南方广东省的人，大约都知道广东有三种主要方言。一曰广州话，或者叫作白话，即通常所谓粤语;二曰潮州话，或者叫作汕头话;三曰客家话，或者叫作梅县话。这三种方言，实际上代表着广东地区的三种地域文化。

讲广州话的地区，不仅限于广东的大部分地方，还包括广西的相当一部分，以及香港、澳门。这些地区的人们，由于历史形成的诸多原因，语言相类，生活习俗相似，形成了与中国其他地区有所不同的广府文化，或曰岭南文化、珠江文化。

讲潮州话的潮州、汕头地区，位于广东东部，与福建接壤，因种种条件促成，语言不同于周围地区，人们的生活方式、风俗习惯等均别具特色，形成了另有特点的潮汕文化。

客家话并非广东的特产。讲客家话的人，除了聚居在广东东北部的梅州地区、河源地区以外，还聚居在福建西部、江西南部、湖南南部、广西东部和广东的其他地区，还散居在四川、贵州、台湾、海南等省，并被统称为客家人。客家人有相同的语言，相同的风俗习惯，相同的生活方式，他们的祖先甚至有大体相同的经历，相同的文化传统，形成了中国历史上有特殊意义的客家文化。

客家文化在中国历史上的特殊意义在于：1.客家先民本系中国北方中原地区的汉族人，一两千年来屡经迁徙，如今遍布中国南方各省的广大地区，以及世界五大洲的数十个国家，乃至海外有“无客不成埠”之说。在安土重迁的中国汉族人中，客家是一个特殊的民系。研究客家的源流和迁徙、形成的原因，是研究中华民族形成史、迁徙史、文化史的重要组成部分。2. 客家先民离开中原祖籍地千年以上，但所到之处(包括在海外各地)大都聚族而居，且基本上保留着古代中原地区人们的语言语音、风俗习惯。研究这一现象，是社会学家、语言学家、民俗学家的重要课题。3.客家历史上名人辈出，如张九龄、廖燕、丁日昌、黄遵宪、洪秀全、杨秀清、刘永福、丘逢甲、孙中山、廖仲恺、朱德、叶挺、叶剑英、郭沫若等等，皆在中国历史上占据一定地位，英名常存。对客家历史人物的深入研究，是研究中国历史尤其是近代以来的中国革命史、思想史、文学史等不可缺少的部分。

对客家及客家文化的研究又极具现实意义：1. 一两千年来，客家先民不断从经济文化较先进的中原地区南迁，把先进的文化和生产技术带到华南各地，促进了岭南经济、文化的发展;客属华侨、华人在海外的开拓，为世界各地的政治、经济、文化的发展做出了很大贡献，令世人瞩目;但是，大陆上和台湾现今客家聚居的地区，大多数又是相对贫困和落后的地方，又不能不引起人们的关注。如何振兴客家文化?这是迫切需要回答的问题，是在改革开放的新形势下建设有中国特色的社会主义，全面振兴中华的需要。2.客家有优良的传统、优良的品质，客家人具有顽强的精神和内聚力，历千年而不衰，遍五洲犹未弃。对客家文化精神的研究，是海峡两岸学者共同的课题，是寻求中华民族凝聚力的重要部分，是海峡两岸统一大业的需要。3.包括台湾、香港在内的海外各地，凡有客家人聚居的地方，都有客家人联谊组织，并经常召开世界客属联谊会，出版书刊;许多中华学者专门研究客家问题，著书立说，硕果累累，渐渐形成了“客家学”。相形之下，大陆的客家研究是落后了，1985年以前，非但没有专门研究客家的组织和学术机构，就连研究客家问题的书刊和文章也系凤毛麟角。近年来情况有所改变，有些学者开始涉足这一领域，并作了可贵的探索。但大体上仍停留在本世纪三四十年代的水平上，未能在罗香林先生一辈人的基础上有较大的提高，甚至有些人还是在“炒冷饭”。因此，进一步开展客家文化的研究，也是中国学术界面临的任务之一，是对外学术交流的迫切需要。4.近几十年来，由于社会的发展，科学的普及，人们之间交往的增加，许多客家人甚至已经不会说客家话，不知客家人的历史;更有许多客家地区以外的人们根本不知何谓客家，竟有误以为客家是少数民族者。因此，研究客家文化，普及关于客家文化的知识，是提高全民族文化素质的需要。