弥勒――有容乃大

“弥勒”是梵语的音译，这个词的意思是“慈氏”。按照佛教的说法，弥勒至今还只是一位菩萨，没有成佛。在“竖三世佛”中，弥勒是未来佛，是佛祖释迦牟尼的接班人。中国民间以五代僧人契此为其化身，常塑其像作为弥勒供奉，作笑口常开、袒胸露腹之胖和尚状。又称“后生佛”、“未来佛”。江南民间又称其为“哈拉菩萨”。

据《宋高僧传》记载： “他经常手持锡杖，杖上挂一布袋……乞得之物就装在布袋内，因此当时人们称他为 ‘布袋和尚’。相传他身形肥大，衣着随便，言语行为不拘小节。”

杭州灵隐寺前飞来峰上五代、宋元时期所刻的各种佛教造像中就有一尊弥勒造像。所雕的弥勒倚坐在山崖上，光头如比丘相，双耳垂肩，脸上堆满笑容，笑口大张。身穿袈裟，袒胸露腹，一手按着一个大口袋，一手持着一串佛珠，乐呵呵地看着前来游玩的人。

据《佛教造像法》记载：“其形象为坐姿交脚菩萨，右手为五指伸开，掌心向外，近似于施无畏印，左手自体侧下伸，屈火、水二指，余三指散开，掌心向外，置于左膝上。另有一种为坐姿直脚形象，最著名的是四川的乐山大佛。”

据《超凡世界――中国寺庙200神》记载： “袒胸露腹，箕踞而坐，大肚子滚圆凸出，最为醒目。他手掐串珠，笑口常开。”

据《西游记第六十六回》记载：

“大耳横颐方面相，肩查腹满身躯胖，

一腔春意喜盈盈，两眼秋波光荡荡。

敞袖飘然福气多，芒鞋洒落精神状。

极乐场中第一尊，南无弥勒笑和尚。”

弥勒形象中的阔口、大腹、宽衣、大袍是对其非凡气量与胸襟的传神写照。