息壤

又称息土、息石、青泥。据《山海经?海内经》、《归藏?启筮》、《淮南子?地形》，鲧与禹父子均曾以息壤治水。息壤是一种神土，它的神就神在“息”字上。息从“自”从“心”，“自”本义为鼻，又有始义，而“息”有气息义，引伸为生息。在世界许多神话中，如《旧约?创世纪》、仡佬族《人皇制人》、独龙族《嘎美嘎莎造人》、哈萨克族《迦萨甘创世》等都说主宰神用泥土造人后，向泥人吹气，于是无生命的泥人就有了血液，有了生命。由此可知，息壤是有气息即有生命的土壤，也就是创世之初的土壤，因而可以不断生长。洪水神话实为再次创世的神话，而息壤也就准确地出现在这儿了。许多神话中都有这种说法：主宰神从原始混沌大水中取一小块泥土，吹气赋予其生命，使之变成具有神秘生命力，能自行生息的土壤，即息壤。息壤长大后，构成了漂浮于原始大水之上的陆地。禹也正从天帝处得到息壤，在洪水中再创了陆地世界。后世，人们对息壤的秘密已不理解，又受视肉、月桂的影响，于是传说中就由主动生长，变成了如高诱注《淮南子?地形》所说“息土不耗减，掘土益多”。又蜕变为“衍沃之田”。《大戴礼记?易本命》： “息土之人美。”朱国桢《涌幢小品》中甚至说“壤指耕治之地，桑土稻田，可以生息，故曰息壤。”神话在传说中被世俗化，于此可见一斑。其后，息壤又被神化，柳宗元《永州龙兴寺息壤记》记异闻曰：“永州龙兴寺东北陬有堂，堂之地隆然贞砖甓而起者，广四步，高一尺五寸。始之为堂也，夷之而又高，凡持锸者尽死。永州居楚间，其人鬼且机，由是寺之人皆神之，人莫敢夷。” 《五杂俎》也载，江陵南门有息壤祠。息壤是一块石头，形状像城郭。唐朝元和年间，裴宇治荆州，阴雨十余天不止。有道士欧阳献问裴宇：公曾得石室吗?把它埋起来雨就停了。裴宇大吃一惊，说有这么回事，只是已把它扔到竹篱外了。于是赶紧找回来埋了，雨立即停了。后来有人把它挖出来，马上即下大雨。苏轼作序说：“今江陵南门外有石，状若宅，陷地中，而犹见其脊，旁有石记云：‘不可犯畚锸，以致雷雨。”’后来此石头不知去向。明万历壬午年，新建南门城，才重新得到，人们马上埋了，并在上面建一祠堂。