悠久而繁复的建置沿革

潮汕平原是自古至今仍在不断地向海洋推进的冲积平原，在地质上属第四纪冲积层，经历过反复多次的海浸海退海陆变迁。最后一次的海浸，大约发生在距今8000年以前。根据对地质钻探出来的牡蛎单体的碳14测定，测得它们均为2000～5000年前的化石(与珊瑚礁一样，它们同是指示湖相环境的标志物)。这就说明当时的潮汕平原尚未大片冲积而成，茫茫的海水直达现在的潮州城和揭阳县榕城镇以北地区，而潮阳县的东南部分也同样处在滔滔的大海之中。潮州附近的韩山、竹竿山，以及目前耸立在潮汕平原上的桑浦、南峙、青麻等小山丘，当时都还是海中的孤岛或半岛。据《潮州志?沿革》载：“秦汉时，意溪以下滨海冲积之地，悉为溟渤”，至南北朝时，“潮州离海十二里”。据《元和郡县志》载，唐时潮州“东至大海一百二十里，南至大海八十五里。”韩愈刺潮曾作《城吏》诗一首，其中有“州南数十里，有海无天地”之句。可见，位于韩江三角洲南缘、在本世纪曾经成为潮汕地区政治、经济和文化中心数十年之久的汕头市，在当时还是一片为大海所笼罩的港湾。由于汕头一带处于闽粤地震带上，频繁的地震使海底不断上升，加上韩江上游农业活动的频繁，植被被大量破坏，韩江含沙量日益增多，韩江三角州加快了向大海延伸的速度。平均每年达到12～15米。据《元丰九域志》记载，北宋时，潮州“南至海一百七十里”。随着岁月的流逝，汕头老市区逐渐浮聚成陆地环境，并渐次有渔民寮屋出现。至元代，现在汕头市区的光华埠一带，已形成较大规模的渔村，时称“厦岭”。明洪武十二年(1387年)，因“厦岭地扼商彝出入之衡”，乃设“蓬州守御千户所”。嘉靖九年(1530年)，现外马路老妈宫一带至崎碌已形成沙脊，称作“沙汕”，沿海居民在此设薄捕鱼。至嘉靖四十二年，澄海置县，划属澄海。万历三年(1575年)，韩江口的沙脊积聚成片，人称“沙汕坪”。清初，人们在此聚居日众，清政府为防守营汛，在现外马路人民银行汕头市支行所在地筑烟墩建炮台，称为“沙汕头”。以后还在这里设站征收盐税，简称“汕头”。乾隆二十一年(1756年)，清政府鉴于过往商船增多，便在放鸡山(今妈屿岛)上设立“常关”，由两广总督派员掌管海关事务，课收国内南北商运应缴的“常关税”，这是汕头最早的海关。嘉庆十四年(1809年)，商船停泊益多，这里称为“沙汕头港”，并在现升平路头北面、民族路西一带，出现了柴、米、药材、修船等商行、店铺200多间，构成最早的交易市场，俗称“闹市”。至公元1861年开埠后，汕头逐渐发展成为新兴的港口和工业城市。可见，汕头市的开发和建设，仅有130多年的历史，它是座年轻而富有青春活力的新兴城市。相反，潮汕地区的另二个地级市――潮州市和揭阳市，却具有相当悠久的历史。揭阳在南越武帝赵佗时已置县，而潮州之设，亦始于隋文帝开皇九年(589年)。自从潮州正式纳入中国封建王朝大一统的建置以来，它一直成为古代潮汕地区乃至粤东地区的政治、经济和文化中心。大量考古遗物的发现，提供了潮汕自10000年以前便有人类居住和活动的证据。潮州城内星罗棋布的历代古迹，更是清楚地揭示了潮人如何在长达数千年的历程中，运用他们的智慧和力量，将这个曾经是“瘴厉蛮荒”的不毛之地，建设成为“人文荟萃”的“海滨邹鲁”。

远古之时，这里尚未有潮州之名，而史籍统称为“南交之地”。夏、商、周时期，此属杨州南面的荒辟之地，“地广人稀，饭稻羹鱼”，未有政权建置。秦始皇二十八年(前219年)，秦统一六国，随即发动“南征百越”战争。翌年，设立闽中郡(郡治设在今之福州)，至秦始皇三十三年(前214年)，平定百越，设立象郡、桂林、南海三郡。象郡辖今茂名、湛江及海南岛等地;桂林郡辖粤西及广西一部分地区;南海郡辖番禺、四会、龙川、博罗四县，即包括粤北、粤中及粤东部分和沿海地带。秦军在潮汕一带(包括闽南的龙溪、漳浦等地)建戍守区，因位于揭岭之东，故称“揭阳戍”;“潮事最古可证者，当肇于嬴秦之戍揭岭”

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，时隶南海郡。关于当时的潮地建置归属，还有另二说，一是清乾隆《揭阳县志》载：“始皇三十三年……置三郡……南海县领县六，其一曰揭阳，以五岭之一得名，即今潮州府治。”疑将揭阳汉时建置归属秦代，有误。且与该志内另一段记载：“揭之得名，由来最古，戍于秦，定于汉”相悖，故存疑。一是北宋政和欧阳?《舆地广记》所载，秦置四十郡，其中闽中郡辖潮、梅、循、惠等地;潮地属闽中郡，而不属南海。此说可信度如何，亦历来受到史家的怀疑。

南方初定，秦之无道已激起天下变乱。秦二世时，陈胜吴广起兵抗秦暴政，南方四郡亦相继而立。据《史记?南海尉陀列传》记载，南海郡属赵佗在“秦已破灭之时，起兵击并桂林象郡，自立为南越武王。”汉高祖刘邦得天下后，“为中国劳苦，故释佗弗诛。”高祖十一年(前196年)，“遣陆贾因立佗为南越王，与剖符通使，和集百越，毋为南边祸害。”

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及吕后当道，赵佗自称“南越武帝”。赵氏割据一方，或叛或附，相传5世93年。汉武帝元鼎六年(公元前111年)，发兵攻灭“南越国”，重新统一全国南北。据记载：“揭阳令史定闻汉兵至，降”，被封为安道侯。饶宗熙撰《潮州志》时指出：“据是知揭阳南越时已置县。前此，当秦时为戍所，曾否建县，尚无明证。”

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同年，汉武帝重建南海郡，设番禺、博罗、龙川、中宿、四会、揭阳六县。自此，潮汕正式纳入直隶中原王朝的政权建置。当时揭阳县辖地东至漳浦、北与龙川县相邻，西与博罗县相接，南濒南海，即包括今潮汕地区的全部、梅州全部及闽南的一部分。关于揭阳县的治所，现尚无定论，一说为今之潮州市，

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一说在今丰顺县

子山东南麓，亦有说在今之揭西县河婆镇

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。据《读史方舆纪要?福建(一)》载，早在南越国时期，该国就在漳浦县西南30里的梁山之西设立蒲葵关，当时称之为“闽粤通道”。及王莽篡汉，建立新朝，更十二州名，改揭阳县为南海亭，隶属交州。东汉初，恢复揭阳之名，不过，不称县，而称“城”，隶属交州南海郡。汉献帝建安十八年(213年)，废交州，划南海郡归荆州，揭阳县隶属之。三国时期，揭阳县为东吴广州南海郡所辖，后因“曾夏据(揭阳)县境抗吴十余年”，故此时“南海无揭阳”。

东晋成帝咸和六年(331年)分南海郡东部地区设东官郡，郡治东莞，同时把原揭阳县析为海阳、潮阳、海宁、绥安四县，改隶东官郡。至晋安帝义熙九年(413年)，分东官郡设立义安郡，隶属广州，辖海阳、潮阳、海宁(惠来，以上三县相当于今之潮汕地区)、绥安(今福建漳浦)、义招(今大埔)，其中后四县乃此时新设。郡治设在现潮州市归湖，潮汕设郡，自此始。南朝时，义安郡郡治一度迁往绥安，并添设程乡县，不久，郡治又迁回今潮州市。梁时，由广州改隶东扬州，隋初罢义安郡，撤海阳县，置义安县，隶属循州。隋文帝开皇十一年(591年)，在义安县境设立潮州，因其地临南海，潮汐泛州，取“潮水往复”之义而名之。潮州之名由此兴。共辖义安、潮阳、绥安、义招、海宁、程乡六县。隋炀帝大业三年(607年)，罢州为郡，复称义安郡，隶属扬州，并废绥安县，把义招县改为万川县。义安郡辖海阳、万川、海宁、程乡、潮阳五县。

唐时，潮州曾三度(共10余年)隶属福州郡都督府和福建经略使。唐高祖武德四年(621年)，罢郡，复称潮州，撤万川县，并入海阳县，撤海宁县，并入潮阳县。潮州辖海阳、潮阳、程乡三县，隶属广州总管府。唐太宗贞观二年(628年)，隶属广州中都督府。不久，先后隶属江南道和岭南道。

唐高宗永徽元年(650年)，撤潮阳县，并入海阳县，潮州辖海阳、程乡二县。武则天垂拱二年(686年)，割潮州、泉州各半置漳州。从此，潮州不复领有闽南地方。唐景云二年(711年)，恢复潮阳县，潮州辖海阳、潮阳、程乡三县，改隶福州都督府。唐玄宗开元二十一年(733年)，潮州隶属福建经略使，翌年，改隶岭南经略使。唐天宝元年(742年)，改潮州为潮阳郡，辖海阳、潮阳、程乡三县，隶属福建经略使。天宝十年，改隶岭南经略使。至德元年(756年)，隶属岭南节度使。乾元元年(758年)，复称“潮州”，凡五易然后州名定，辖海阳、潮阳、程乡三县，隶岭南东道节度使。五代时，岭南为南汉刘氏割据。乾和三年(945年)，升程乡置敬州，潮州只辖海阳、潮阳二县。

宋代的潮州，建制上仍称潮州，隶属广南东路。宋开宝四年(971年)，改敬州为梅州，潮州仍辖海阳、潮阳二县，隶属广南东路。熙宁六年(1073年)，废梅州再置程乡县，归潮州管辖。元丰五年(1082年)，复置梅州，程乡属之。潮州领海阳、潮阳二县。宋宣和三年(1121年)，增置揭阳，与海阳、潮阳并称为“三阳”。绍兴二年(1132年)，潮阳、揭阳并入海阳，潮州只领海阳一县。绍兴六年，撤梅州，将程乡划归潮州。绍兴八年，复置潮阳、揭阳，潮州辖海阳、程乡、潮阳、揭阳四县。绍兴十四年(1144)，复置梅州，划程乡归属之。

元至元十六年(1279年)，改潮州为潮州路，辖海阳、潮阳、揭阳三县，属广西省广东道宣慰使司。元贞元年(1295年)，梅州隶于潮州路，延祜四年(1317年)，梅州改隶广东道。

明洪武二年(1369年)，改潮州路为府，仍辖海阳、潮阳、揭阳、程乡四县，隶属广东行中书省。洪武三十一年，隶属广东布政使按察岭东分巡道。明成化十三年，潮州府割海阳县宣化等八都置饶平县。潮州府管辖海阳、潮阳、揭阳、程乡、饶平五县，隶属广东布政使司按察司岭东分守道(驻潮州)。嘉靖三年，潮州府分割潮阳一部新设惠来县，潮州府辖海阳、潮阳、揭阳、程乡、饶平、惠来6县。嘉靖四十二年(1563年)，割海阳、揭阳各三都，饶平一都，新置澄海县;割潮阳三都，新置长乐县，割潮阳三都置普宁县。潮州府管辖海阳、潮阳、揭阳、程乡、饶平、惠来、大埔、澄海、普宁9县，隶属广东布政使司岭东分守道(驻长乐)伸威分巡道(驻惠州)。翌年，潮州府增设平远县。崇祯七年(1634年)，增设镇平县，潮州共辖11个县，隶属广东布政使司岭东分守道、海防兵备道。

清承明制，仍称潮州府。顺治元年(1644年)，设广东总督布政使司岭东分守道、海防分顺道，潮州府隶属之。领海阳等11县。康熙五年(1666年)，澄海因全部迁界而被裁撤，时潮州府辖海阳等十县，隶两广总督布政使司岭东分守道。康熙八年，澄海县恢复建制，潮州府仍辖11县。康熙二十二年，设惠潮分巡道，潮州属之。雍正十年，析饶平县隆、深二澳，福建诏安云、青二澳，设置南澳厅。翌年，设置嘉应州，割潮州之程乡、平远、镇平3县归嘉应州管辖。潮州府领海阳、潮阳、揭阳、饶平、惠来、大埔、澄海、普宁8县，隶属广东总督布政使司惠、潮、嘉分巡道加兵备衔。清乾隆三年(1738年)析海阳、揭阳、大埔部分地域，新设丰顺县，潮州府共领9县。

公元1858年(咸丰八年)，中英签订《天津条约》，规定辟潮州为通商口岸，几经交涉，至公元1861年改辟汕头为商埠，称为汕头埠，属澄海县跄浦司管辖。公元1869年(同治六年)，惠潮嘉兵备道为应付外国交涉事务，在汕头设立“惠、潮、嘉兵备道行署”，并在署内专设“汕头洋务公所”，处理教民纠纷。1911年11月10日，汕头光复，成为粤省第四军政府驻地，统率潮汕军政。由于此时汕头的建设已初具规模，成为华南地区一处重要贸易口岸，故在民国之初，潮州安抚使、潮梅镇守使、潮循道尹、“潮梅善后处”均设驻守在此，实际上已具备潮汕地区(甚至包括兴梅、惠阳地区)政治中心的性质。1919年冬，潮梅镇守处仿广州市政公所的办法，设汕头市政局。1921年，设立市政厅，与澄海分治。1926年，设东江各属行政委员公署，次年，设东江善后委员公署，均驻汕头。1928年，市政厅改组为市政府。隶属广东省政府。1932年，设立东区绥靖委员公署(辖潮州、惠阳、兴梅)25县1市，治所初设潮安，后迁至汕头市。这样，汕头不仅由于作为一个港口和交通中心，在商业、对外贸易方面所占的领先地位日趋巩固，而且由于中级地方行政机构治所皆设于此，其作为政治中心的地位亦日益明显，故自近代以来，汕头不仅与潮州并称，而且逐渐取代潮州成为粤东的政治、经济和文化中心。

1939年6月21日，汕头市被日军侵占，先后成立伪治安维持会，善后委员会及汕头市政府。日军投降后，第五区行政督察专员公署管辖潮安、揭阳、潮阳、饶平、惠来、普宁、澄海、南澳、丰顺、大埔等县和南山管理局。汕头市属省管辖。1947年，改第五区行政督察专员公署为第六区，除辖上述十县一局外，增加东沙群岛。汕头为省辖市。1949年，潮汕地区改为七、八两个行政区，第七区行政督察专员公署辖普宁、惠来、潮阳、陆丰四县和南山管理局，治所设在潮阳县，第八区公署辖潮安、丰顺、澄海、饶平、揭阳、南澳六县和汕头市，治所设在潮安，大埔县割归第九区管理。

1949年12月3日，潮汕解放后设立潮汕临时专署，治所设在潮安城。1950年2月，成立潮汕区行政督察专员公署，治所设在汕头市。10月，更名为广东省人民政府潮汕专员公署，辖潮安、饶平、潮阳、普宁、澄海、揭阳、惠来、南溪8县。汕头市为省辖市。1952年，设立省粤东行署，治所设在潮安，共辖21县。1953年，以潮安县城关镇的行政区域设潮州市。1956年，撤销粤东行政区，成立汕头专区，辖潮安、饶平、潮阳、普宁、澄海、南澳、揭阳、惠来、顺丰、大埔、五华、兴宁、平远、蕉岭等15县和汕头市、潮州市2市。1959年，将原属惠阳的紫金、海丰、陆丰三县划归汕头地区。1965年，设立梅县专区，割去梅县、大埔、丰顺、蕉岭、平远、兴宁、五华7个县。以揭阳和陆丰两县一部分地域，设揭西县，汕头专区辖潮安、潮阳、普宁、饶平、陆丰、海丰、揭阳、澄海、南澳、惠来、揭西、汕头市共11县1市，治所设在汕头市。1968年，成立汕头地区革命委员会。1975年，汕头市恢复为省辖市。1979年，设立汕头地区行政公署，辖潮安、饶平、潮阳、揭阳、普宁、海丰、陆丰、澄海、惠来、南澳、揭西11县，汕头市为省辖市，治所设于汕头市。1979年，恢复潮州市，县级建制。1983年，撤销汕头地区，由汕头市辖澄海等8县，海丰、陆丰2县划归惠阳地区，撤销潮安县，并入潮州市。1984年，汕头市设立安平、同平、公园、金砂、达濠、郊区6个市辖区，汕头市辖上述6区、8县、1市(潮州市)，以及一个经济特区。1989年，潮州市从汕头市分出，直辖于省。1991年12月，国务院调整潮汕地区的行政区划，设置汕头、潮州、揭阳3个地级市。潮州辖1区(湘桥区)、2县(潮安和饶平)，揭阳市辖4县(揭东、揭西、普宁、惠来)、1区(榕城区);汕头经济特区扩大范围，汕头市辖3县(潮阳、澄海、南澳)和市城4区。