惠山泥人的创始人

江苏无锡的惠山泥人，也称惠山彩塑，有着悠久的历史。相传泥塑是战国时孙膑首创。孙膑为了破庞涓的五雷阵，曾苦思冥想用泥土捏制兵将人马，以泥人代替真人摆阵势，研究战术。因此惠山彩塑业艺人一直尊孙膑为祖师。较为可靠的是宋代屈弹山《雉尾集》上的记载，北宋时帼州田圯，以制泥孩出名，姿态万千，以五个或七个为一床，大者尺余，小至二、三寸。当时一床之价售钱三十千。北宋南迁时，田圯和其他艺人一起避难南下，其中有一位捏泥塑的艺人逃至无锡惠山，见惠山泥土乌黑粘细，便以捏泥人为生，定居惠山。随后有人仿之，捏泥人的艺人渐多，惠山泥人从此就发展起来了。清乾隆年间，开始有了专业性的泥人坊，并形成惠山泥人一条街，叫惠山街。出售的大多是“老寿星”、“大阿福”、“一团和气”、“送子观音”等吉祥如意的泥人。后来。昆曲和京剧相继传到了无锡，于是又出现了“手捏戏文”。1935年，上海“普益习艺所”艺人到惠山后，开始用石膏翻制泥塑品。

惠山泥人艺术是受佛塑和各地民间彩塑的影响而发展成熟的，具有造型饱满健壮，形态生动传神，色彩鲜艳强烈的独特风格，可归结为九个字：“搭搭满，细细减，色色爆”。惠山泥人以雅俗共赏赢得中外宾客的喜爱。现在，除销售国内各地外，还远涉重洋，畅销60多个国家和地区。