成年

孩子长大成人，有“成年”礼俗。古代于二月二日“龙抬头”日行冠笄礼。男子大都以16岁为成年，始可上族谱，参加祭宗祠。16岁以下死亡的称夭折，不上谱。亦有规定15岁为成年的。女孩在13岁时蓄头发，作成人礼。吴县胜浦乡叫“授头发”，女孩虚岁13岁那年农历七月初七(乞巧节)举行仪式，点红烛，供女星官码，供品有面条、粉丝各一盘，“奶奶头团子”(糯米做的寿桃)12个及碗、筷、酒、菜肴等。供桌两旁陈放亲友送的礼品。吃过中饭，由母亲或舅母为女孩授头发，让女孩站在蒲石上(江南打蒲草用的石头)，为其修面绞毫毛，解开辫子改梳“头”，插头簪，扎包头布，穿拼接衫裤，束裙，穿绣花鞋，第一次打扮为成年妇女，跪拜女星官纸码，祈求长寿。有的地方还拜草编的长辫子，称“拜草”，据说拜草以后，头发可以长得又黑又长。授头发以后，女孩就和成人一样参加劳动和社会活动了。这和古代行冠笄礼一脉相承。

太湖渔民每年五到七月间白鱼汛期出渔以前，都要分地区请神会餐，热闹三天三夜。在这几天里，祭神、拜神、唱神歌，俗称“做公堂”，规定男子满16岁始有资格参加做公堂。首次做公堂等于行成年礼。

苏州地区自古重文，农村男孩子6岁即“斋星官”，入蒙馆。孩子上学时，一切文具用品，均由娘舅家供给，包括书包。直到现在这种风俗还很盛行。除送书包外，还送“学堂饼”(一种糯米饼，形如月饼)、“和气汤”(梧桐子、青豆，加糖合煮的糖茶，梧青谐和气)，给老师和同学吃。第一天上学，要点红烛，行拜师礼，先拜至圣先师孔夫子，然后叩首拜师，师生共饮“和气汤”。吴县?直小孩满13岁为“成年”，日期固定，男孩在七月初六授顶(留头)，叫“授头顶”。女孩在七月初七，届时亲友皆来送礼祝贺，礼品多为衣料及银饰件。1949年后成年礼逐渐消失，近年有组织18岁青年举行成人典礼，如南京到雨花台去祭奠先烈。

中华人民共和国成立以后，由于新《婚姻法》的公布，计划生育已成国策，生育观念起了根本变化。随着物质文化生活水平的提高，卫生医疗条件的改善，老法接生已基本绝迹，计划生育已成为公民的义务，提倡一对夫妇只生一个子女。近年在苏南农村开展的“新风户”活动，有十条标准，第二条即是自觉执行计划生育政策。在城市推行的“文明职工”、“文明单位”活动，也把实行计划生育列入评选内容之一。