我国最古的造园学名著

《园冶》又名《园枚》，作者是中国明代著名的造园艺术家、建筑家和造园艺术理论家计成。计成字无否，号否道，生于明万历十年(1582年)，小时因工于绘画而在乡里出名。及年长曾漫游北京、湖南、湖北等地。中年以后定居镇江，偶为人叠垒石壁，受到称赞，从此以造园叠山为职业。明天启三年(1623年)，应湖广布政使关玄之邀，为其建造“东第园”。造好后，被誉为“江南之胜”，计成遂一举成名。之后，又应友人汪士衡之邀为其造“寤园”。寤园造成，与关玄的东第园“并驰南北江焉”。就在寤园中扈冶堂里，计成于工暇之际写成了著名《园冶》。

《园冶》成书时间为明崇祯七至八年(1634―1635年)。该书的产生，代表着计成造园理论体系的形成。接着他又为他的好友，江南名士郑元勋建造了“影园”。上述三处名园可说是计成的造园史上影响较大者，但计成最主要的成就应算是为我们留下了《园冶》这部著述。《园冶》共分三卷。全书对于造园的理论均有较详细的论述。其在理论上提出了至今犹宗的“虽由人作，宛自天开，巧于因借，精在体宜”的造园艺术原则。当时人们称赞《园冶》一书是“千古所未闻见者”，是“今日之国能，他日之规矩”。《园冶》是采用明代的四六骈俪文体写成的，文中因凑合字句，难免有因文损意之处，但就全书来说，不失为一本优美抒情的散文佳作，阅之使人如入名园胜苑，美不胜收。

中国造园艺术发轫最早，据文献所载，黄帝时就有了“县圃”，周文王有“文王之囿”。后代营建，不可胜记。但从造园艺术及理论方面进行系统阐述的，以这本《园冶》为最。“造园”一词也在这本书里最早出现。《园冶》一书，蜚声中外，传入日本后，被日本的园林建筑家尊为世界造园学最古名著。这是中国科技史上值得骄傲的事，直至今天，这部造园学名著依然有着重要的价值。