打春和劝耕

旧时，在立春前一天，江苏各地都有“迎春”礼仪。各地的地方官员要身穿朝服，出行迎春。常州迎春行列中，有盲人用五色纸扎糊成的春牛，五色纸由盲人随意拼用，糊好后看春牛身上的颜色，俗信黄多兆丰年，红多示火，青多示风，白多示水，黑多示疫。常州地方官带着迎春队伍要经迎春桥至孔庙祭天，并举行迎春仪式。苏州迎春行列中有优伶官妓或乞丐扮演的“观音朝山”、“昭君出塞”等赛神戏文，要到城东楼门外官渎桥的柳仙堂去“迎芒神”，要读祭文，敬供品，接春牛。扬州官府的迎春是到城东部的“蕃 观”，因观内有“后土祠”，供奉着后土娘娘。迎春行列中，也有由官妓或花鼓戏旦角扮成的“西施采莲”等戏文。春牛则是泥土塑成的全身涂五色的土牛，在后土祠祭奉过后土娘娘后，“春牛”又抬回衙门，以备第二天“打春”之用。

立春这一天的“打春”是用彩鞭击打“春牛”，边打边向“春牛”抛撒五谷，直到将泥牛打得粉碎，以此祈求“五谷丰登”。

立春第二日，有“劝耕”仪式。扬州知府和一班官员要到天宁寺西的“省耕旧舍”，由知府亲自驾牛套犁，亲自扶着犁把耕一耕，再象征性地撒些五谷种子，以示劝农耕作。

后来，迎春、打春、劝耕的习俗因是官府礼仪，其中又杂夹着太多的迷信成分，到了清末，此俗便不存在了。但立春作为一个重要节令，依然指导着人们的农耕生产。