扬州水乡的奇妙屋脊

在扬州东部的泰兴、靖江一带，流行着一种特殊的建筑风格，所有民居的屋脊都高耸挺拔，远远看去，屋脊两头好似竖起两只触角。这种奇妙的造型和精美的图案，向人们折射着传统而古老的风俗。

这里的民居建筑大多数是一字排开，有三间或四间不等，也有三间两厢的。但是不管是什么形式的建筑，屋脊的装饰是必不可少的组成部分。屋脊以瓦花构成各种图案，两头翘起，挺拔有力，给人以美感。

这种高翘的脊头在泰兴称做“龙头脊”。远古时，这里靠近大海，渔民为保出海平安，将屋脊做成“龙头”状，以祈得到龙的庇护，当风暴来临时，外出劳作的人也可看到自家的脊头是否被风刮倒。为了区别各自的屋房，村里把脊头做成形态各异的装饰。

在靖江称呼这种脊头为“孵鸡头”。说是屋子象蹲窝孵雏的母鸡，脊头就是鸡头，意思是祈求住在屋里的家族也像母鸡孵蛋一样，人丁兴旺，另外还认为母鸡在保护小鸡时，会象鹰一样勇猛，因此，屋脊的“孵鸡头”就能够驱灾降邪。所以靖江的屋脊头和泰兴的相比：靖江的比较抽象古老，而泰兴的屋脊头则比较写实，更具有装饰效果。

这种屋脊是民间工匠们的杰作，屋脊除了两头，中间叫“脊花”，是用“堆灰”或“瓦花”做成的。所谓“堆灰”是用拌着纸筋的石灰，搪在屋脊的两侧，稍干后立即塑制，一般多用浮雕或彩绘。纹饰有花卉，如万年青、松、竹、梅等;有瑞兽，如龙戏珠、双狮盘球等;有吉祥字，如福、寿、喜等。所谓“瓦花”，是用小黑瓦和黑旺砖拼成的图案，如拼成双喜、福寿、葫芦等纹饰。图案的变化无穷，制作的细致巧妙，反映了工匠们的高超技艺和审美标准。