扬州高邮的鸭礼

高邮素有“麻鸭之乡”的美称，这里的人民不仅爱养鸭，更爱将鸭子作为礼品馈赠亲友。

“鸭礼”，是高邮农村中颇为流行的一种风俗，特别是在婚配嫁娶中，“鸭礼”是一项重要的礼节。如，男女青年经人介绍后，要举行订婚仪式，叫做“下定”，在这天，男方要送礼到女家，礼品中有一对肥大的鸭子，标志男方家境富裕，预示将来生活美满。在结婚之前的一个传统节日，男方要送一对“交颈鸭”到女家，交颈鸭一般放在一只小竹篓子里，篓子的口部用线网束小，只留一对鸭子颈项的空隙。这样鸭子的头颈左右摇摆，自然常常作交颈状，这便预示婚期即将来临。在结婚迎亲的礼品中，要有一对“结发鸭”，用新娘头上的一根长发将两子鸭子的颈部连结起来，象征着夫妻百年和合。鸭子还谐音“压子”，预祝新娘早生贵子。姑娘出嫁后，娘家人最担心小夫妻斗嘴，所以送来一对去了羽毛的“光鸭”，并用红线把鸭嘴扎起来，预示着做人要“光荡”，不要斗嘴吵架，要“紧高言，莫则声”，莫象鸭子“喳嘴王”。姑娘怀孕了，娘家送一只公鸭来“催生”，预祝生男丁;姑娘临产时，娘家送一只膘肥肉嫩的“徉生鸭”，表示姑娘生养顺当，身体健康。到孩子“抓周”时，外婆家送来一对野鸭子，祝愿孩子象野鸭一样“泼洒”，平安生长。孩子要上学了，外婆家又送来一只或一对“含葱鸭”，就是在鸭子的嘴里塞进一根大葱，意思是祝愿孩子聪明上进。

在平时的走亲访友中，“鸭礼”也是不可缺少的部分。现在，人们的生活富裕了，高档礼品增多了，但“鸭礼”在高邮的农村中却依然盛行。