支那

亦作至那、脂那、摩诃支那。古代某些国家对中国之别称。支那(cina)原为梵文“边鄙”义，指雪山以北诸种族，后为中国别称。印度古诗《摩诃婆罗多》中已有此名：“尝亲统大军行至北境，文物特盛，民多巧智，殆支那分族。”唐代慧苑《华严经音义》认为支那“即今汉国是也”，“以其国人多所思虑，多所制作，故以为名”。宋代法云《翻译名义集》则曰：“支那，此云文物国。”支那一词由印度传入古希腊、古罗马。后来瓷器传入欧洲，给民众生活带来极大方便，欧洲人便以对中国之别称支那(China)代称瓷器。一说古代印度、希腊、罗马等国称中国为Cina、Thin、Sinal，是秦朝之“秦”对音，更无别义。