放灯船

老挝出腊节的主要活动之一，常在佛历11月15日晚7―8时举行。原为婆罗门教的信仰习俗，在佛历12月14日至1月1日间，要点燃一种竹篾为骨、白布为衣、中置牛油灯盏的灯笼，悬挂在高10庹的灯柱上，敬奉三大天王，期满后取下置于河中流放。婆罗门教信仰认为，人的罪孽、厄运是可以用水洗刷并付之流水的，所以他们在河中洗澡时，往往取下一绺头发或一件随身物品让河水漂走，立意让种种罪孽厄运付诸流水。后演化成放灯船活动。老挝原亦信奉婆罗门教，小乘佛教传入后，承继并发展了这些风俗，赋予佛教信仰的含义，即纪念五佛之母。相传她曾变作一只白乌鸦，栖息在湄公河畔一棵大树上。一天，她生下五个蛋，不幸被狂风吹落河里，后又被河水冲上沙滩，化作五个男孩。长大后他们决心寻找生母，为帮助他们实现愿望，五佛之母又化作隐士，告诉他们：“如果你们想念母亲，就做些点着灯的小船，于每年11月15日放入河中。”另有一些地方解释放灯船的用意在于敬奉河中龙王，祈求风调雨顺，河水充足。灯船用竹片、芭蕉树干制成，大小不一。大的可长20米以上，点燃香烛，饰以鲜花，放置供品，在约定地点同时流放河中。这一天，村中僧俗人等云集河边共进午斋，下午制作灯船，同时有歌舞、击拳等民间娱乐活动。傍晚诵经听经，入夜时把装载着粽子、糕点、棉线、鲜花、香烛等供品的灯船放入河中。